Earvin "Magic" Johnson räknas som en av de tre bästa basketspelare genom tiderna, tillsammans med Michael Jordan och Larry Bird. Med sin unika spelförståelse och nyskapande passningsspel grundade han "showtime"-basketen och ledde 80-talets Los Angeles Lakers till fem NBA-titlar.

Karriären stoppades plötsligt den 7 november 1991. Magic meddelade på en presskonferens att han hade fått hiv. Men nästa år var Magics show tillbaka - i mytomspunna Dream Team som tog guld i Barcelona-OS.

Håller sitt gamla rekord

Assistsnittet på 11,2 står sig fortfarande som tidernas bästa i NBA. Och han har fortfarande åsikter om ligan. Varje vecka sitter han som studioexpert i tv-kanalen ESPN.

SPORT-Expressen fick en exklusiv intervju med Magic Johnson inför NBA-säsongen.

Vad tycker du om Jonas ­Jerebko? Vilka ­förväntningar har du på hans säsong i Detroit?

- Normalt sett så dröjer det två eller tre år i ligan innan man får en bättre förståelse för vad man ska göra och vad man inte ska göra. Jag tror att Jerebko lär sig det mer och mer, säger Magic.

- Han kan göra en rad olika saker bra på planen: Han rör sig rätt. Han kan skjuta. Och han är väldigt atletisk. Det är just vad som överraskade mig med Jerebko - hur atletisk han är.

Uttagen till rookie-laget

Jonas Jerebko var förste svensk att spela i NBA, men karriären i USA har inte varit utan hinder.

Efter en sensationell första säsong - där Jerebko blev uttagen i ligans rookielag och var en av Detroits få positiva överraskningar - missade han hela andra säsongen på grund av en hälsensskada. I den tredje var han tillbaka, men hamnade utanför startfemman.

- Det var en svår situation för en ung spelare, säger Magic om Jerebko.

- Han hamnade i ett lag med flera andra unga spelare. I en klubb som haft stora framgångar tidigare, men inte var lika starka längre.

"Kommer bara bli bättre"

Coachen John Kuester var den som tog in svensken i förstafemman, men han fick sparken inför förra säsongen. Kuester ersattes av Lawrence Frank - och Magic Johnson tror var tränarbytet innebar en utmaning för Jerebko och hans lagkamrater.

- När ett lag byter coach måste man försöka anpassa sig till den nya coachens filosofi och hitta ett sätt att passa in i laget. Det tror jag har varit problemet i Detroit. Alla försöker hitta ett sätt att passa in.

- Men nu tycker jag att de har en bra ung coach. Jag tror att Jonas bara kommer att bli bättre nu, helt enkelt tack vare bra coachning, säger Magic.