För snart tio år sedan vann Anders Södergren VM-silver på femmilen i Val di Fiemme - hans första individuella VM-medalj någonsin.

I vinter avgörs VM återigen i Val di Fiemme - och då vill 35-åringen bjuda på en repris.

– Det vore kul att ta medalj på mitt jubileum, det är absolut det jag siktar på. Den här säsongen ska bli kul. Allt har fungerat bra hittills. Det har varit mycket strul de senaste säsongerna, men kapaciteten finns där, säger Anders Södergren till SportExpressen.se.

"Självförtroendet stukat"

Ja, de senaste säsongerna har inte varit särskilt lyckosamma för den svenske skidveteranen.

Hans insatser i stafettlaget har ofta imponerat, men individuellt har det varit mer bekymmersamt för Söderhamnssonen.

Skador har ställt till det och inför den här säsongen har han därför ändrat på upplägget.

– Jag har tränat lite annorlunda och haft ett nytt upplägg med Arild Monsen (landslagstränare). Sedan jobbar jag mentalt också som man kan ha nytta av för att stärka självförtroendet, säger han.

Har du haft problem med självförtroendet?

– Nja, det blir lite så när man har haft mycket problem. Klart att det har varit stukat.

Hur mycket betyder det för dig som veteran i laget att få en ny landslagstränare i Arild?

– Det är alltid bra med nya idéer och ett annat upplägg. Det har man sett genom åren. När man ändrar i organisationen kan det pigga upp lite.

Siktar på OS-medalj

Är det verkligen lika kul med försäsong när man har hållit på så länge som du har gjort?

– Det är inte roligt jämnt, det blir ju som ett jobb. Man vet vad man ska göra. Man har ju inte bara roliga dagar på jobbet.

Har du haft tankar på att lägga av?

– Nej, det har jag inte haft. Fokus har hela tiden varit på OS i Sotji 2014.

Och det är det fortfarande?

– Ja. Man saknar den där individuella OS-medaljen. Sedan vore det kul att försvara stafettguldet också.

Vad krävs för att lyckas med det?

– Framför allt gäller det att vara hel och frisk så att man kan förbereda sig på bästa sätt. Så att man får kontinuitet i träningen.

"Personer som saknas"

Fjolårssäsongen präglades inte bara av skador.

Även utanför spåren hade Södergren och resten av landslaget en tung tid.

Inom loppet av några veckor under våren drabbades skid-Sverige av tre tragiska dödsfall.

Den förre förbundskaptenen Inge Bråten gick bort efter en kort tids sjukdom.

Den förre lagkamraten Jenny Olsson förlorade sin kamp mot cancern.

Och den dåvarande lagkamraten Fredrik "Fidde" Karlsson omkom i en skoterolycka.

– Det var ett hemskt år på så sätt. Det är inget jag går och rotar i nu, men det är ju lika hemskt fortfarande. Det finns hela tiden med i tankarna, det är personer som saknas, säger Anders Södergren.

Hur påverkade det er som grupp?

– Det var ju hemskt. Men jag tror snarare att man kom varandra närmare. Vi pratade mycket om det och stöttade varandra. Vi blev tajtare ihop.

Besökte olycksplatsen

Pratar ni om det fortfarande?

– Jo, men så är det ju. När vi var i Bruksvallarna nyligen så var vi där "Fidde" förolyckades. Vi sprang faktiskt upp till fjället där och tittade lite grand hur det såg ut och så. Så det finns ju med hela tiden.

Det måste ha varit känslosamt?

– Jo, det är klart.

Kommer ni att hedra de omkomna på något sätt under den här säsongen?

– Det kommer säkert att bli något, men inget som jag har planerat. Det här med "Fidde" hände ju i Bruksvallarna så det kommer säkert att bli någon stund i Fjälltopploppet, någon minnesgrej, säger Anders Södergren.