Den norske skidkungen defilerade hem säsongens sista världscuplopp i Falun i går. På upploppet tog han sig tid att skaka hand med publiken innan han passerade mållinjen.
– Jag har aldrig haft så lång tid påmig på ett upplopp tidigare så jag tyckte det var läge att passa på och njuta.
Mållinjen hoppade till slut Northug över med en norsk flagga i ena handen.
– Jag tänkte faktiskt åka med en norsk och en svensk flagga i mål – men det var ingen som ville ge mig någon svensk, säger Northug och ler.

"Hellner har utvecklats"

Norrmannen var redan klar segrare i den totala världscupen – den första norska segern på elva år. Marcus Hellner slutade trea både i gårdagens lopp och den totala världscupen.
– Det är jag förstås väldigt nöjd med. Och nästa år ska jag utmana om totalsegern, säger Hellner.
Även Petter Northug är helt inställd på att han kommer att få kämpa hårt mot Hellner
i flera år.
– De närmaste 4-5 åren tror jag det kommer att handla om jag, Hellner och Dario Cologna. Hellner har utvecklats fantastiskt mycket den här säsongen.
Har du kvar bilden av Hellner på badrumsspegeln hemma?
– Det har jag. Men nu ska jag plocka ner den över sommaren, sen åker Hellner upp på spegeln igen i höst.

Köpte plats i poker-VM

Men får Petter Northug som han vill kommer de två att mötas i en annorlunda duell redan i sommar.
Vid ett pokerbord i Las Vegas.
– Det är en sponsor som köpt mig en plats vid poker-VM 4-5 juli. Och jag vet att Marcus kommer att få samma inbjudan.
Northug funderar vidare:
– Vi kanske kan göra en form av en dubbel duell? Först vid pokerbordet, sen på rullskidor utanför kasinot.

Northug segerviss

Som vanligt är norrmannen tämligen säker på hur allt kommer att sluta.
– Jo, i poker bör jag slå honom.
Marcus Hellner är lite mer avvaktande till äventyret.
– Jag har hört att det är på gång. Men jag har inte fått någon bekräftelse på allt ännu, säger Hellner.
Kommer du att åka om du får en inbjudan?
– Det beror lite på hur det passar in. Men det skulle onekligen vara en häftig grej.