Nils "Mora-Nisse" Karlsson är en stor profil inom svensk längdskidåkning. Han började karriären som tävlingsåkare och på meritlistan finns OS-guldet på femmilen i S:t Moritz 1948, 9 Vasaloppssegrar och 17 individuella SM-guld. Karlsson blev snabbt folkets favorit, inte bara för sina idrottsprestationer utan också för sitt vänliga sätt.

– Man kommer att minnas honom som en väldigt jordnära person, som aldrig har brytt sig om att han har varit den stora skidåkaren som han varit. Han har engagerat sig i folk och människor i sin närhet, säger Vasaloppets vd Jonas Bauer till SportExpressen.se.

"Betytt enormt mycket"

Efter den aktiva karriären blev "Mora-Nisse" ledare för Sveriges skidlandslag. Han fortsatte att engagera sig i Vasaloppet och har varit både banchef och tävlingsledare.

– Han har betytt så mycket i så många olika roller. Dels har han varit en av Sveriges absolut bästa tävlingsåkare på den tiden han höll på, tog OS-guld bland annat. Sedan gick han in i rollen där han vann Vasaloppet. Han har vunnit nio Vasalopp, närmast efter det är det sju Vasalopp. Sedan var han även tävlingsledare för Vasaloppet under många år och satt i ledningen där också. Han har betytt enormt mycket för skidåkningen i stort och har hela tiden fortsatt vara intresserad av skidåkningens utveckling, säger Bauer.

Satt i målområdet

Fram till sin död engagerade "Mora-Nisse" sig i Vasaloppet och hjälpte till att utveckla tävlingen.

– Jag har alltid haft en jättebra relation med honom under de fem år jag har varit vd i Vasaloppet. Han har alltid varit, trots åldern, otroligt engagerad i den utveckling som vi haft. Vi satte plötsligt i gång och började göra lopp på sommaren med cykelvasan. I den åldern kan man kanske tycka att det ska vara som det var förr, men han var alltid väldigt för den här utvecklingen och förändringen, säger Bauer.

– Han satt i målområdet själv när första cykelvasan avgjordes och tog emot cyklisterna och han har alltid varit ute längs spåret. Vi har träffats några gånger varje år och har pratat lite grann om utvecklingen och vad som händer, och han har alltid visat stort intresse för det.

Fick lunginflammation

Nära vännen Hasse Eriksson träffade "Mora-Nisse" för sista gången den 23 maj och berättar att legendaren på slutet hade drabbats av lunginflammation. Under lördagsmorgonen somnade "Mora-Nisse" tyst och stilla in på Mora Lasarett med sina anhöriga i sin närhet, han skulle ha fyllt 95 år den 25 juni. Han efterlämnar två döttrar med familjer.

– Man är ganska nära och täta i familjen och vill gärna ha det på det sättet, därför är det inte så många andra som känner till så mycket. Jag träffade Nisse för bara några veckor sedan, men samtidigt så vet man att han var i den åldern där det alltid kan hända saker, säger Jonas Bauer.