VAL SENALES. De genomförde i hemlighet ett eget läger i Oslo i slutet av augusti.
Nu hoppas Charlotte Kalla på en repris tillsammans med de norska stjärnorna Marit Björgen och Therese Johaug.
- Jag vill jättegärna göra om det innan VM, säger Kalla.
Mörkret har sänkt sig över dalgången som är döpt till Val Senales i norra Italien.
Vi står vid vägens slut.
Långt där borta hörs ett rytmiskt klickande som sakta närmar sig. Till slut skymtar Charlotte Kallas siluett en bit bort. Med hoptryckta ben dubbelstakar hon upp för den sista stigningen.
- Det är skönt att det är över, flämtar 25-åringen en minut senare.
Tror jag det.
45 minuter tidigare stod vi en bit längre ned längs samma väg. Utsikten över byn nedanför var hisnande. Serpentinvägen som ledde upp till vår position brant nog för att få vår nya Audi att muttra dovt i varje kurva.
Charlotte Kalla använde sig inte av någon bil.
Faktum är att hon inte ens använde sig av sina ben.
Hela det 20 kilometer långa träningspasset gick ut på att enbart staka sig fram längs landsvägen.
Och ja, det var uppför ganska exakt varenda meter.
Det är kvällar som denna Charlotte Kalla målmedvetet jagar förmågan att ta det lilla steg som skiljer henne från den yppersta, yppersta världseliten.
Vad då? Är hon inte redan där?
Nej. Inte riktigt.
Charlotte Kalla har visserligen vunnit såväl ett individuellt OS-guld som Tour de ski.
Men samtidigt: Trots att Kalla deltagit i tre VM har hon ännu inte taget en enda individuell VM-medalj. Inte ens ett brons.
I vår är det tänkt att den barriären brytas i Val di Fiemme.
I höst läggs grunden.
Eller rättare sagt, arbetet har pågått sedan strax efter förra säsongens slut.
- Första gången jag var på snö var i maj. Jag var det även i juni och augusti. Och så nu igen.
Det är dagen efter mördarpasset i mörkret. Sedan dess har Charlotte Kalla hunnit med ett betydligt soligare skidpass på glaciären ovanför det hotell vi nu gästar.
- Det är en sak jag kände att jag ville förändra i år. Mer skidåkning tidigt. Förra året blev det för lite. Snön kom ju aldrig i Sverige och jag blev stressad av det, säger Kalla.
Det är en liten nyhet i Charlotte Kallas försäsongsliv.
En betydligt större inträffade på andra sidan den norska gränsen.
SPORT-Expressens avslöjande den 6 september slog ner som en mindre bomb i skidvärlden.
Charlotte Kalla hade i det tysta inte bara åkt till Norge för ett träningsläger med sina tuffaste konkurrenter. Hon hade dessutom bott hemma hos världsettan Marit Björgen under nästan en vecka.
- Det var en höjdpunkt för mig, säger Kalla.
Vad gav det?
- Jättemycket. Både i form av energi och inspiration.
Man skulle kunna se det som en udda privat pakt över nationsgränsen, helt utanför de båda landslagens regi.
Och drar man det hela ett steg till möjligen även som en nordisk allians mot den polska superstjärnan Justyna Kowalczyk.
Såväl svenskor som norskor gör ingen hemlighet av att de hellre ser varandra på pallen än den omstridda polskan.
- Jag vill hellre ha med mig Kalla där uppe än Kowalczyk, sa Marit Björgen till SPORT- Expressen under det norska landslagslägret i Livigno för en knapp månad sedan.
Och får Charlotte Kalla själv välja kommer den lilla norsk-svenska unionen att fortsätta sitt samarbete i vinter.
- Jag tror att vi kommer att avstå samma tävlingar i världscupen i vinter, vilket gör att det kanske finns tid till lite mera samarbete.
Kanske ett eget läger innan VM?
- Ja, det skulle vara kul.
Marit Björgen är heller inte främmande för ett fortsatt samarbete.
- Det kunde vara intressant, säger Björgen när hon får höra vad Charlotte Kalla sagt.
- Det är nog i och för sig enklare att träna tillsammans för oss under sommar och höst. Då gör vi ju alla ungefär samma saker. Strax före VM kan det vara så att vi har helt olika vägar för att toppa formen.
