Det var många överraskande namn i toppen. Ingen var så het som Tor Arne Hetland. Den traditionella världscuppremiären över 15 klassiska kilometer blev i praktiken 16 kilometer efter fem varv på en lättkörd 3,2-kilometersslinga. Det bäddade för stakåkare - och för sprinters. Bakom Hetland var det bara tvåan Jens Arne Svartedal från Norge bland de sju främsta som kom från den så kallade röda gruppen, de 30 bästa i världscupen förra säsongen. Resten var norska nationella åkare och sprintspecialister. Fredriksson fullt godkänd Ur den synvinkeln var Mathias Fredrikssons elfteplats en fullt godkänd insats. Han har haft en mycket motig försäsong och är inte ikapp träningsmässigt ännu. Framför allt inte när det gäller stakåknig. - Jag har inte gjort ett enda stakpass under hela hösten. Det är en sak som har blivit lidande, sade han. - Så jag är mycket nöjd. Jag gick ut stenhårt, men den här banan var speciell.

Höll farten

Fredriksson höll farten hela vägen och avancerade stadigt i fältet. Till skillnad mot övriga svenskar, som började blekt och ändå tappade placeringar. Thobias Fredriksson 37:a, Johan Olsson 38:a och Anders Södergren 42:a - ingen munter läsning för Inge Bråten, förbundskaptenen som var tillbaka i lejonets kula. - Jag hade hoppats att Anders och Johan skulle gå bättre, men båda sade att de kände sig tunga och då finns det i alla fall hopp om att det ska bli bättre, sade han. - Det är alltid greit att vara med i tävlingar, men första loppet ska man se som första loppet. Åkarna kommer hit med olika förutsättningar och för de norska åkarna är det här vinterns kanske viktigaste lopp. De måste köra stenhårt för att slåss om platserna och från i år får varje nation ha högst sex åkare i varje lopp och då blir det ännu tuffare att slå sig in. Det är mest därför som resultatlistan ser ut som den gör. Vi åkte faktiskt jämnt med väldigt många i röda gruppen.

Hete Hetland

Tor Arne Hetland, världsmästare i sprint 2001, fanns inte med bland de sex norska landslagsåkarna på lördagen, utan kom med bland Norges nationella åkare. Så med det tidiga startnumret 8 blev han ett riktmärke som ingen annan förmådde peta undan. Den urstarke 31-åringen är bättre i fristil, men stakade sig fram till sin första världscupseger traditionellt och faktiskt Norges första världscupseger på herrsidan i traditionellt på ett år och åtta månader. Och nu är siktet inställt på totalcupen. - Jag tog flest poäng i fjol också, men måste stryka två sprintlopp, så det blev tredje plats. Sprint och OS är viktigast, men världscupen sammanlagt också, sade han. Hetland blev tvåa bakom Peter Larsson i sprintpremiären i Düsseldorf och tog med lördagens seger över den gula ledarvästen som världscupledare. - Jag tror vi kan få se andra resultat i Kuusamo nästa helg, sade Inge Bråten. - I min första tävling som förbundskapten för Norge 1990 hade vi en sjundeplats som bäst. Sedan sopade vi rent efter jul. I Kuusamo kanske vi inte blir så mycket bättre. Men i Kanada före jul ska det börja hända saker. Ni får vänta med att hänga mig tills dess.

Peter Wikström