Ögonblicket är så vackert som det kan bli i basket.

På resultattavlan slår det digitala matchuret om till 00.00. Intill lyser siffrorna 106-103 till Borås mot Eagles.

Game over? Inte riktigt.

För fortfarande hänger bollen i luften. Fortfarande har inte Omar Krayems långa, långa, trepoängsskott slutat sin färd.

Högt upp på andra långsidan reser sig samtidigt en man med bakåtkammat hår, vit skjorta och lång överrock upp från sin stol. Och när Krayems skott sitter perfekt, när förlängningen är ett faktum, drar mannen på läktaren i väg en skärande busvissling som studsar mellan väggarna i Stadium Arena.

Samtidigt lyfter han en näve mot taket.

En överförfriskad supporter? En brorsa till någon av spelarna? En förbipasserande visselkonstnär?

Inte direkt.

Hans namn är Goran Popov. Han är ordförande i Basketligans senaste nykomling Stockholm Eagles.

Och precis som sitt lag liknar han inget ligan tidigare stött på.

* * *

- Det har varit väldigt mycket snack. Det blir intressant att se om det finns någon verkstad också.

Det återstår någon timme till uppkast i den första matchen i träningsturneringen i Norrköping.

Hemmaklubben Norrköping Dolphins klubbdirektör Bosse Sundberg verkar både nyfiken och försiktigt skeptisk till Stockholm Eagles högljudda intåg i Basketligan.

Dolphins är regerande mästare. Eagles är laget som redan under sin första säsong lovar att sno bucklan från dem.

- Mmm, vi får väl se hur det går, säger Sundberg.

Borås Baskets sportchef Jonas Larsson står vid sidan av planen och ser Eagles-spelarna värma upp inför mötet med sitt eget lag.

- Det är klart det pratas om Eagles. Många undrar nog hur de ska kunna spela med Rudy Mbemba och Omar Krayem i samma lag. Det finns ju bara en boll.

Vi kan väl säga så här.

Det är ingen tvekan om vad som är snackisen i basket-Sverige inför säsongs - starten på fredag.

Det har i och för sig tisslats om Stockholm Eagles i ett par säsonger nu. Om den där klubben som krossat allt motstånd i basket- ettan. Som fått basketfeber att börja grassera i södra delarna av huvud- staden med Brännkyrkahallen som kokplatta. Som på bara fem år gått från födelse till högsta ligan.

Och så är det en sak till som kanske fascinerar mest av allt.

Den serbiska kopplingen.

- Jag vet egentligen inte hur jag förklarar intresset för oss i Serbien, säger Goran Popov.

Gör ett försök.

- Det är verkligen stort. Det finns ingen där nere som inte vet vad vi håller på med här. Och även i Bosnien och Kroatien följer man oss noga.

- Senast i morse gjorde jag en intervju med serbisk tv. Och de har varit på besök hos oss många gånger genom åren.

Goran Popov har satt sig ner igen på läktaren i Stadium Arena. Ingen är mer förknippad med Eagles än denne man. Inte så konstigt då Popov är ordförande, grundare, tung sponsor, tja lite av varje i klubben.

Och svensk-serb.

- När vi startade Eagles var det en serbisk klubb. Men det har varit naturligt för oss att utvecklas till en stockholmklubb. Det är vad vi är i dag. En 08-klubb med internationella spelare.

Popov fortsätter:

- Mitt hemland är ju Sverige. Inte Serbien.

Truppen ser också ut därefter. Fem svenskar, fem serber, två amerikaner.

Men att ha rötter i forna Jugoslavien är inte okomplicerat i dagens Sverige.

Goran Popov vet det bättre än de flesta.

- Saker man inte förstår är man tydligen ibland också rädd för, säger Popov.

Sedan berättar han om besvikelsen över den debatt som funnits runt den vita örnen i Eagles klubbmärke. En symbol och ett namn (Beli Orlovi) som användes bland annat av en militär gruppering under inbördeskriget.

- Det folk inte förstår är att det framför allt är en gammal bysantisk symbol. Den finns överallt på Balkan. På den serbiska flaggan. Och på basketlandslagets dräkter.

Popov suckar.

- Det är bara dumheter att göra en negativ koppling. Men negativa människor letar väl bara negativa saker.

Han är heller inte direkt glad över hur diverse svenska ex-jugoslaver ofta framställs i böcker och filmer.

- Ta bara "Snabba Cash"-filmerna. De är bara skit. Jag förbjuder mina barn att se dem.

- De har inget med vår verklighet att göra, säger Popov.

Även ledningen i Stockholm Eagles har fått leva med att bli kallad för juggemaffia.

- Ja ja. Vi har kallats det mesta, säger Popov trött.

Har det skapat problem i exempelvis jakten på sponsorer?

- Ärligt? Nej. Den rädslan hittar jag bara basketkretsar. Inte i affärs- världen.

Möjligen var det därför fem ligaklubbar tackade nej till att träningsspela mot Eagles under försäsongen.

* * *

Det blir förlust i förlängningen för Eagles mot Borås på fredagskvällen efter en typisk träningsmatch.

Emellanåt spelar Eagles förbluffande bra. Bara för att plötsligt förlora några minuters spel med 2-20.

Stjärnförvärvet Rudy Mbemba är synbart otränad efter att ha anslutit till laget bara ett par dagar tidigare.

- Alla kan väl se att jag är ur form. Men det här är ett riktigt bra lag. SM-guld? Varför inte, säger Mbemba.

Under matchen saknas Eagles svenske coach Ronnie Christensen. I stället leder Milan Rondovic, landslags-coach för Montenegro, laget.

Rondovic pratar ingen engelska. Vilket gör att exempelvis Rudy Mbemba emellanåt ser tämligen frågande ut när laget tar timeout.

- Äh, det var ingen fara. Och behövs det att jag ska lära mig serbiska för att spela här så gör jag väl det, säger Mbemba.

* * *

Så hur bra är egentligen Stockholm Eagles? Svaret är riktigt bra. Det är bara att kolla på resultaten i de tre matcher laget spelat den senaste veckan för att inse att detta verkligen inte är någon vanlig nykomling.

Seger mot mästarna Norrköping på bortaplan. Förlust efter förlängning mot vårens semifinallag Borås Basket. Och i går seger mot LF Basket, också semifinallag i våras.

- Det kommer att gå väldigt bra för oss. Speciellt hemma. När motståndarna möts av 1 100 galningar på läktarna i Brännkyrkahallen blir det inte lätt för dem, säger Goran Popov.

Och målet SM-guld står fast?

- Vi är med för att vinna. Och SM-guld är i mina ögon fullt realistiskt.

Vad är Stockholm Eagles om fem år?

- Bara Gud vet. Kanske en toppklubb i Europa. Kanske finns vi inte alls.

Goran Popov tittar ut över golvet nedanför där nästa match i träningsturneringen dragit i gång.

Sedan säger han:

- Jag tror alla vi i Eagles känner samma sak. Att vi lever mitt i en saga. Och att ingen av oss vet hur den kommer att sluta.