Nu visar Lars Lagerbäck att han menar allvar:
Zlatan Ibrahimovic blir lagkapten mot Portugal i kväll.
Vilken triumf för Den Långe.
Han har fått alla utmärkelser man kan få, bäste spelare, italiensk ligamästare, Jerringpris och nu: lagkapten i landslaget.
Det känns som om jag är gladare än Zlatan, och jag åker till Råsunda ikväll med en hoppfull landslagsglädje jag inte upplevt på länge: nu känns det som om vi är på väg mot Sydafrika!
Jag brukar hålla mig för god för att dra jämförelser med krig. Det finns inget romantiskt i krig, bara ren jävelskap.
Men det är det bullriga dunket av marschtrummor som på en gammal Adam and The Ants-singel som jag hör när jag tänker på matchen mot Portugal.
I kväll gäller det att ta värvning, göra honnör och mönstra på. Ikväll gäller det för kapten Ibrahimovic att ta befäl över de stukade styrkorna.
Att jag hemfaller åt denna billiga krigshets beror på en enda anledning:
Jag står inte ut med tanken att Sverige ska missa VM i Sydafrika 2010.
En av de största fotbollsstunderna
Jag brukar hålla mig för god för att slå mig för bröstet och vråla "vad var det jag sa?" eller "det är ju mitt förslag!", men efter EM i somras var det min huvudpunkt vad gällde framtidens svenska herrlandslag ifotboll:
GÖR ZLATAN IBRAHIMOVIC TILL LAGKAPTEN.
Det här är en ära som Zlatan är otroligt, nej, sanslöst stolt över, och det ansvar och den stolthet han kommer att känna i kväll kommer att ta oss mot tre poäng.
Jag kan inte vara säker på det, men jag vill det så gärna, jag vill mer än väldigt mycket annat att detta - kaptensbindeln, matchen i kväll - ska bli en av de största fotbollsstunderna för Zlatan Ibrahimovic.
Precis som vi hela veckan har pratat om Cristiano Ronaldo, Portugals och världens bäste, har - förmodligen - portugiserna pratat om Zlatan Ibrahimovic.
Det här kan mycket väl bli Zlatans match.
Han har visat att knäet håller, han har visat att han själv håller Zlatan-klass i Inter och han bör vara full av revanschlust för den mer än vesna insatsen mot Ungern senast.
Läge för heroisk insats
Daniel Andersson är vicekapten i landslaget nu, och han har varit med längre, men Zlatan Ibrahimovic är med sina 27 år och 55 landskamper en av de svenska veteranerna.
Han brukar inför viktiga matcher säga att han ska "gå ut och dominera".
Han vet sitt värde, han vet vad han kan och han sätter stor press på sig själv och känner ett speciellt ansvar nu när Henrik Larsson inte är med och det är han själv, den kritiserade slyngeln från Rosengård i Malmö, som leder det svenska fotbollslandslaget.
Ja, jag är väldigt blödig; det blev fuktigt iögat när jag hörde om kaptensbindeln.
Nu jävlar, nu är det upplagt för heroiska fotbollsinsatser.
Det här kan mycket väl bli Zlatans match.
Till skillnad från många andra i landslaget och dess ledning ser jag kvällens VM-kval som en ren match om att vinna eller försvinna.
Det är så få matcher och så få chanser att förlora poäng att 0- 0 från Tirana mot Albanien för en månad sen kan visa sig vara exakt de två missade poäng som gör att vi får sitta hemma när många andra åker till Sydafrika.
Vinna hemma, oavgjort borta.
Det har varit en sanning så länge man spelat fotboll.
Men för att vara på den säkra sidan ska man modifiera sanningen lite grann:
Man ska slå lag som Ungern, Albanien och Malta både hemma och borta.
Visserligen vände Danmark uppåned på den här VM-kvalgruppen när man slog Portugal borta, men det stoppar inte mig från att begära och kräva vinst i kväll.
Läget är lite som för två år sen.
Då gick Sverige ut försvagat och nederlagstippat, men gjorde en heroisk insats mot ett av världens bästa landslag och slog Spanien med 2- 0.
Lite så i kväll:
Portugal är faktiskt ganska vingklippt, precis som vi.
Om det finns nån som helst rättvisa eller logik i det här borde de svenska "reserver" som får spela visa att de är män för nittio minuter mot vilket lag som helst.
Vi har ältat svenska skadeproblem iveckor nu men ska inte glömma att Portugal också kommer med reserver (även om portugisiska reserver av hävd kanske är bättre än svenska).
Världens bäste är osäker
Och medan Zlatan varit gudalik i Inter sa Ronaldo så här på Portugals presskonferens i går:
- Jag är på gång, har spelat två nittiominutersmatcher och känner mig vass, men jag är nog inte hundraprocentig än.
Det är bra om till och med världens bäste ifrågasätter sin egen form.
Men inga lag består av en enda spelare - varken Portugal eller Sverige - och det som krävs är en komplett och solidarisk laginsats.
Men det var, trots allt, rätt skönt att höra Mikael Nilsson vara rak och ärlig när en portugisisk tv-reporter frågade om Ronaldo är den som svenskarna fruktar. Nilsson sa:
- Ja.
- Men jag vet inte om jag skulle använda ordet frukta, la han till.
Adam and The Ants hade piratkostym, "Kings of the wild frontier" var en stor hit och det är fotbollsvärldens yttersta gräns Sverige ska regera ikväll med Zlatan i frontlinjen.
