"Om ett lag ska lyckas med stora saker under ett år måste man kunna spela i kyla, på leriga planer, mot tolv motståndare" sa Barcelonas tränare Josep Guardiola innan mötet med ryska Rubin Kazan.
Att försöka erövra Ryssland är allt det där. Gånger hundra.
Även på fotbollsplanen.
Rubin Kazan, de ryska mästarna, åkte till Barcelona och stod rätt, hade tålamod och lite tur, men också koncentration när tillfället gavs och vann med 2-1.
Överraskning - men inget under
Efter segern reagerade folk som ett under hade skett. Hur kunde Barcelona förlora? Och mot ett lag som Rubin Kazan? Det kan ju inte ske!
Att Barcelona förlorade var möjligtvis en överraskning, men inget under. Och vi talar om de ryska mästarna. Det innebär automatiskt klass.
Och de ryska mästarna i Ryssland - de besegrar man inte hur som helst.
För återigen stod Rubin Kazan rätt, hade tålamod och lite tur (Zlatan Ibrahimovics stolpträff) fast den här gången inte samma koncentration, samma precision när tillfället gavs som i Barcelona.
Inget lag var livsfarligt
Barcelona kom till kylan - det är en större påfrestning än vad många förstår, i synnerhet för känslan, smidigheten och tajmingen - i Ryssland och spelade sin utnötningsfotboll. Med bollinnehav, bollinnehav, bollinnehav och vanligtvis gäller devisen att bollinnehav för bollinnehavets egen skull sällan leder till något bra. Men Barcelona har andra parametrar.
Syftet med att ha bollen, att passa runt bollen är att trötta ut sin motståndare som tvingas flytta, springa, och jobba, fast allt det här utan boll och det är väl egentligen bara två fotbollsspelare genom tiderna, kanske tre, som gillar att inte alls ha bollen. Håkan Mild, Magnus "Turbo" Svensson och Gilberto Silva.
Övriga vill åtminstone känna vinddraget från bollen då och då.
Rubin Kazan hanterade emellertid sitt ringa bollinnehav med upphöjt lugn och successivt och bit för bit blev man farligare. Men aldrig livsfarligt. Det var å andra sidan inte heller Barcelona.
Vidöppen grupp
Zlatan Ibrahimovic var en bläckfisksspelare och sög in bollar med sina långa tentakler till ben och gjorde det bra så länge han var felvänd. Rättvänd lyckades han alltför sällan bli. Och Rubin Kazan kunde stå och vänta på Messi, Iniesta, Keita, Ibrahimovic och sedan också inbytte Henry och det var så det såg ut - ett väntande Rubin Kazan mot ett bollhållande Barcelona.
0-0 i Ryssland och Inters sena och starka vändning i Ukraina mot Dynamo Kiev gör att gruppen är vidöppen.
Dynamo Kiev ligger sist, på fyra poäng. Inter leder, på sex poäng.
Två matcher återstår.
Barcelona möter Inter på hemmaplan och åker sedan till Ukraina för att i sista omgången försöka bemästra Dynamo Kiev.
Jag tror att Barcelona är oroligt.
