LOS ANGELES. En seger från mästartiteln.
Chicago har skaffat sig slagläge efter nattens 7-4-seger över Philadelphia hemma i United Center.
Man har nu två matcher på sig att ta den där svåra fjärde och avgörande vinsten i finalen.
Jag tror att man grejar det.
Ja, så det svänger i årets Stanley Cupfinal.
Efter två imponerande segrar hemma gjorde Philadelphia en plattmatch i natt.
Och kanske sämst av alla var backjätten Chris Pronger, som hade dominerat finalserien tidigare.
I natt var han både olycksgubbe och rundningsmärke.
"Prongs" hann inte med...
Pronger var -5. Han var inne också på ett sjätte baklängesmål, men eftersom 1–0-målet gjordes i power play räknas det inte i plus/minusstatistiken. Och när Chicago gjorde 5–2 satt Pronger utvisad.
Nattsvart, alltså.
“Prongs” hann inte med när Chicago skruvade upp tempot.
Och värst av allt, han misslyckades inte bara med att stoppa ärkerivalen Dustin Byfuglien.
“The Big Buff” gjorde fyra poäng, två mål och två assist, och var +3.
Med en kroppsfint vickade han bort Pronger i mittzonen och fastställde slutresultatet i tom kasse.
...och blev utskrattad
För att strö ytterligare salt i Prongers sår, så tacklade Byfuglien vid ett tillfälle Pronger så hårt nere i ena sarghörnet att Flyersjätten druttade på ändan och blev utskrattad av 22 305 fans i Chicagos hockeytempel.
Det måste ha svidit.
Chicago kopplade greppet om nattens tillställning redan i den första perioden när man ryckte ifrån till 3–0.
Philadelphia fick jaga och man kom aldrig riktigt ikapp.
Hemmalaget var för bra.
Blackhawks satte snabbt press på Flyers genom att skicka in puck efter puck på mål under de första tjugo minuterna och efter tre insläppta mål blev den tidigare så strålande Michael Leighton utbytt i första pausen.
In kom en rostig Brian Boucher och inte heller han kunde vända matchen till Flyers fördel.
Ledighet kan bli Flyers räddning...
Chicago var snabbare, hungrigare, tuffare och kallare när målchanserna dök upp.
Philadelphia såg tröttare ut och det enda som nu kan rädda laget är de två lediga dagarna som nu följer innan det på onsdag är dags för finalmöte nummer sex.
Hos Chicago var Antti Niemi stabil, Dustin Byfuglien tillbaka i samma toppform som under semifinalen och nu fick man också produktion från såna som Kris Versteeg, Patrick Sharp och Patrick Kane.
Hos Flyers får man trots 7–4-förlusten än en gång gratulera finländaren Ville Leino, som lämnade isen med tre assist och +2.
I försvaret slet landsmannen Kimmo Timonen än en gång förtjänstfullt, vilket också matchprotokollet visade med ett mål och en assist samt +2.
...men Pronger får inte svikta
Chicago har nu två chanser att ta hem Stanley Cup 2010.
Eftter nattens tempohöjare har jag svårt att se att man inte fixar det här.
Även om det går till en sjunde och avgörande match.
När Pronger börjar svikta – och det gjorde han verkligen i natt – då får Flyers det svårt.