LOS ANGELES. Det blev inga “sista-minuten-förhandlingar” i New York i natt.
Bara en massa schackdrag för att förstärka bilden av det kalla krig som nu råder mellan klubbägarna i NHL och spelarfacket, NHLPA.
Svenskarna i NHL väntar nu på att Hockeyligan ska öppna dörrarna.
Ta bara alla de unga NHL-spelare, som under de senaste dagarna fått order om att anmäla sig till tjänst i AHL.
Visst, man kan förstå klubbar som Edmonton, som vill att Ryan Nugent-Hopkins och Jordan Eberle ska spela och hålla sig i form i väntan på en lösning av konflikten.
Men AHL?
Nej, det är förstås ett sätt att tvinga killarna att bita i det sura äpplet och missa möjligheten att åka till bättre ligor i Europa för att visa upp sig och tjäna mer pengar.
Ett sätt för NHL-klubbarna att påbörja vad man hoppas ska splittra spelarna och tvinga dem tillbaka till förhandlingsbordet med en mjukare attityd.
En brutal hockeyvardag
Även om de här unga stjärnorna för inte så länge sedan själva satt på bussen i juniorligorna i Kanada och bodde på motell under bortamatcherna, så är NHL-bossarna naturligtvis medvetna om att spelarna snabbt lärt sig gilla NHL-livet med charterplan till bortamatcherna och mysiga rum på Ritz Carlton.
Nu tvingas de tillbaka till en brutalare hockeyvardag.
Bland de här påtvingade AHL-spelarna finns också en rad svenskar, som SPORT-Expressens Mattias Ek och Magnus Nyström rapporterade om på sina bloggar under lördagskvällen.
Spelare som naturligtvis passat bättre in i elitserien (Jonas Brodin, Mattias Ekholm, Magnus Pääjärvi, med flera), men nu har de skrivit på proffskontrakt och då är de livegna när det gäller valmöjligheterna under den här avtalskonflikten.
De räcker ut tungan
Samtidigt är etablerade NHL-stjärnor som Jevgenij Malkin och Sergej Gonchar kvar hemma i Ryssland och redo att hoppa in i seriespelet i KHL redan i nästa vecka.
Det är lite av att räcka ut tungan åt NHL-pamparna och säga:
- Titta, vi lirar visst hockey nu fast ni försökt stoppa oss med en lockout.
Som sagt, det är irriterad stämning mellan parterna nu när lockouten är verklighet.
Under förra veckan vägrade till exempel spelarna i Calgary Flames att ställa upp på den årliga välgörenhetsgolfen, där klubben bjuder in sponsorer och säsongskortsinnehavare för att under några timmar få umgås med spelarna på golfbanan och under en middag.
* * *
Från allt fler håll hörs rykten om att det kommer att tillåtas NHL-spelare i elitserien, oavsett om konkurrensverket sätter ett slagskott i klubbarnas policydokument eller inte.
