Rapporterna från New York i natt visar att läget i avtalskonflikten mellan ligan och spelarfacket, NHLPA, är becksvart.

NHL vill att lönerna ska kapas i höst medan fackbossen Donald Fehr säger sig ha sina medlemmar bakom sig när man vägrar en sänkning.

Vad man är beredd att göra är att ge upp en del av de förväntade tillväxtpengarna under de närmaste åren.

Och Fehrs budskap till NHL-pampen Gary Bettman är glasklart:

- En lockout är inget måste utan ett val ni gör.

Men när Bettman mötte ägar­representanter för de 30 klubbarna i New York fick han fullt stöd för en lockout vid midnatt natten till söndag.

- Utan ett nytt CBA-avtal blir det inget spel i höst.

Fackets strejkkassa avgör

NHLPA kunde räkna in 283 spelare till torsdagseftermiddagens informationsmöte på Manhattan, bland dem en rad svenskar.

Spelarna säger sig vara bättre rustade och mer enade än inför senaste konflikten sommaren 2004, som kostade en hel NHL-säsong.

Men som vanligt är det de sämre betalda spelarna, killarna i tredje- och fjärdekedjan som kommer att få det tuffast när lönechecken uteblir.

Hur länge de kan leva på fackets strejkkassa avgör förmodligen konfliktens längd. Det var här splittringen kom förra gången.

Bettman och ligaledningen hoppas förstås att svenska Hockey­ligan står fast vid sitt beslut att utestänga NHL-spelare på korttidskontrakt.

Att KHL begränsar antalet importer från NHL gynnar också klubbägarna i NHL.

Crosby redo att resa

Superstjärnan Sidney Crosby säger att han kommer att undersöka möjlig­heterna att åka någon annanstans för att spela.

Huvudvärken har bara börjat för alla inblandade.

Mest förstås för fansen i Nordamerika.