Den 50-årige kanadensaren spelade nio säsonger i LA Kings under 80-talet och var en stor publikfavorit.

Han gjorde 70 mål och 150 poäng på 79 matcher säsongen 1988-89 och det har aldrig fansens i södra Kalifornien aldrig glömt.

När Darry Sutter tog över som coach i Kings i vintras lyfte Nicholls telefonen hemma i Ontario, Kanada, och frågade.

- Kan jag få komma och hjälpa till?

Sutter visste att Kings hade svårt att göra mål och att lagets powerplay var under all kritik.

Bernie fick tio dagar på sig att prya på jobbet som “konsult". Han fick ingen lön och ingen titel som assisterande tränare eller så, bara hotellrummet intill träningsarenan i El Segundo och måltiderna betalda.

Med sin lätta jargong och eviga leende gick Nicholls hem hos spelarna och Darryl Sutter bad klubbledningen om pengar för att kunna betala honom säsongen ut.

Det har gett resultat.

“Broadway Bernie", som han kallades under sin aktiva karriär när han spelade för New York Rangers efter åren i Kings, har fått fart på Kings målproduktion.

- Det här är livet, jag är enormt tacksam över att få vara med om det här. Ofattbart att vi tagit oss till Stanley Cup-final, det fick jag aldrig uppleva som spelare, säger Bernie till LA Times.

Efter tiden i Kings tillbringade han en och en halv säsong i Rangers innan flyttlasset gick till Edmonton och sedan vidare till New Jersey, Chicago och San Jose.

- Totalt blev det 1 127 matcher i NHL och Nicholls poäng­facit är imponerande. Han producerade 1 209 poäng, 475 mål och 734 assist, under sina 17 säsonger i ligan.

- Vi vet inte riktigt vilken status han har i organisationen, men vi är glada över att ha honom här. Vi brukar garva när han kommer med någon lustighet och Darryl snabbt snäser av honom. Det gör stämningen mer avslappnad, säger lagkaptenen Dustin Brown.