Rolf-Göran Bengtsson går runt banan i Zürich i sin svartgröna täckjacka, sina vita ridbyxor och svarta stövlar. 171 centimeter lång syns han knappt bakom hindren. Han håller sig för sig själv och tar god tid på sig. 49-åringen som toppar världsrankingen utstrålar pondus men har absolut ingen kaxig attityd. Skulle någon komma fram och be om hjälp är han ärlig och ödmjuk.
– Man kan alltid fråga honom och han hjälper till. Rolf-Göran är inte bara världens bästa ryttare utan även en otroligt trevlig man, säger den holländska ryttaren Jur Vrieling.

"Alla har respekt för honom"

Bilden av Rolf, som han kallas internationellt, är samstämmig. Mannen som växt upp på den skånska myllan inger respekt.
– Han har arbetat mycket med många hästar, han har mycket rutin men framför allt talang. Alla har respekt för honom. Jag har stor respekt för honom, säger Maiju Mallat.
Finskan är relativt ny i världscups­sammanhang. Hon har precis börjat känna igen samtliga konkurrenter och hästteam. Men att hon skulle ta fel på Rolf-Göran Bengtsson finns inte.
– Så fort jag får möjlighet går jag för att se hans tävlingar och uppvärmningar, kanske kan jag lära mig något, säger Mallat.

Svenska ryttarvågen en snackis

Till och med fransmannen Kevin Staut har hört talas om svenskens Jerringpris. Enligt Staut har det snackats mycket om den svenska ryttarvågen på de internationella tävlingarna på sistone.
– Att Rolf fick det priset betyder mycket för oss alla, för sportens utveckling. Han är en superatlet som representerar oss toppryttare väl. En bra förebild för alla unga.
Hur är han på tävlingarna?
– Han är en maskin. För det är inte många ryttare som kan göra så många felfria rundor som han gör varje dag, varje vecka. Jag är verkligen imponerad, han har en superstil, han kan rida många olika hästar, svåra och lätta.
– Han är nummer ett för tillfället och jag tror han kommer vara det länge till.

"Alla känner till honom"

Bland frustande hästar och varmt applåderande schweizare står Tysklands förbundskapten Otto Becker och pratar respekt­fullt om Rolf-Göran Bengtsson.
– Han har känsla för hästarna och tar tid på sig att bygga upp dem för att få framgång vid rätt tillfälle. Han är en utmärkt ryttare och alltid öppen för att svara på de andra ryttarnas frågor.
Hur stor är han i Tyskland?
– Han har bott i Tyskland länge och alla känner till honom. Han är väldigt omtyckt, säger Otto Becker.
Inför världscupstävlingen i Zürich publicerade den schweiziska tidningen Tages Anzeiger en helsida om svensken. Under rubriken "Från mekaniker till världsetta" gick det att läsa om Rolf-Göran Bengtssons resa från EM-guldet i Madrid till dagens position som nummer ett i världen.
Under helgen och inför dagens världscupstävling har uttalandena från Rolf-Göran Bengtsson varit många. Ryggdunkningar har duggat tätt och anonymiteten försvunnit.
– Förr gjorde jag kanske en intervju i ett programblad, då och då, nu ringer det journalister nästan inför varje tävling, säger Bengtsson.

Många vill skaka hand

Under lördagen, när Rolf-Göran Bengtsson följer förmiddagens tävling från läktaren, är det många som stannar till framför svensken. De byter några ord på tyska, skakar hand och lovar att talas vid snart igen.
Telefonen går varm i 49-åringens ficka samtidigt som Rolf-Göran Bengtsson pedagogiskt förklarar olika moment och tekniska misstag som ryttarna gör på banan. Han är lugn och ödmjuk trots det nyfödda intresset.
– Uppmärksamheten är kul på ett sätt men man får försöka sätta en gräns, när det är nära tävlingsmomentet måste jag koncentrera mig. Men det är kul att det blir uppmärksammat och inte bara "jaja" och sen händer inget mer. Det hade varit lite trist, säger Rolf-Göran Bengtsson.

Kul att bli igenkänd

På banan tävlar en medelålders man. Han är kraftigt byggd och minst 15 kilo tyngre än Rolf-Göran Bengtsson. När ekipaget river ett hinder och ryttaren ramlar av efter att ha hängt på sidan av hästen ett par meter kan Rolf-Göran Bengtsson inte låta bli.
Lite försynt säger han att ryttaren förmodligen hade kommit upp i sadeln igen om han varit lite lättare och i bättre fysisk form. Att hånen efter Jerring­priset satt sina spår är tydligt.
Men att Rolf-Göran Bengtsson är en aktad världsstjärna på den internationella scenen vittnar inte minst konkurrenterna och journalisternas hyllningar om.
– Jag ska absolut inte klaga. Nu börjar det till och med hända att folk känner igen mig när jag går ut på stan, säger Rolf-Göran Bengtsson.