För Åsa Sandell är matchen

mot Laila Ali ett enda äventyr. Det är så hon ser på morgondagens möte med världens bästa kvinnliga boxare. "Jag ska bara ha fokus på mig själv, inte koncentrera mig på Ali", sa Åsa till mig tidigare i veckan. Men Åsa kan inte undgå att lägga märke till med vilken bedövande säkerhet som Laila Ali håller presskonferens. För Laila Ali handlar det här inte om någon semestertripp till Europa och Tyskland. Hon är ganska bestämd på den punkten. Ali förklarar att hon tänker se till att Åsa intar vågrät ställning på kanvasen.

I samma ögonblick som Laila uttalade sitt hot tittade jag bort mot Åsa.

För att se hur hon reagerade.

Men den blonda svenskan

visade inte med en enda min vad hon tyckte om Alis fräna prognos. Kanske var det inbillning, men jag tyckte mig då och då se ett roat leende i Åsas ansikte. Hon var förberedd på ett rejält ordkrig på presskonferensen. Nu uteblev bataljen, även om Ali tydligt berättade hur hon skulle behandla Åsa i morgon. I proffsboxning tillhör presskonferenserna i allra högsta grad spelet inför en stor fajt.

Stora och hotfulla ord säljer biljetter.

Stora och hotfulla ord kan även sänka en boxare med klent självförtroende. Jag har genom åren sett flera svenska boxare klappa igenom vid internationella presskonferenser.

Det är på presskonferenserna

psykspelet drar i gång. Ali vann första ronden i går på hotell Maritime. Det var Ali som levererade giftpilarna. Det var Ali som fick applåderna. Det var väntat. Åsa Sandell behövde inte skämmas för sitt första framträdande på en stor presskonferens. Malmötjejen gör ett gott intryck på alla. Åsa visste att alltför högt tonläge mot världens bästa boxare bara skulle te sig löjeväckande.