I dag är det debut i elitserien i bandy.

För Joakim Hedqvist, 33, betyder den lite extra mycket.

Det är bara ett knappt år sedan som alkoholproblemen blev för svåra. Hedqvist sökte sig till en missbrukarmottagning och bad om hjälp.

14 dagar senare var han tillbaka på bandyplanen.

"Fick hjälp"

– Jag hade absolut problem, inget snack. Men hade jag haft det under längre tid, då hade jag aldrig kommit tillbaka i spel efter 14 dagar, berättar han för SportExpressen.se.

– Det var en tuff tid. Men jag tog tag i problemen, fick hjälp och sedan kom jag tillbaka till Vänersborg och alla ställde upp.

Hur är ditt förhållande till alkoholen i dag?

– Jag har ett förhållande som vilken människa som helst. Men jag har otroligt stor respekt för den drycken. Det är inget som jag använder nu, som tidigare.

Hedqvist har satsat hårt på att hitta formen sedan april. Det har gett resultat.

En stor nyckel har varit den förändrade kosten. Hedqvist skaffade strikta rutiner, skar bort kolhydrater och strök potatis och pasta helt.

Nu väger han tolv kilo mindre än för några månader sedan.

– Det är lite skillnad. Jag hade ju en dålig period tidigare, när man hade problem.

– Jag har tränat stenhårt, kört intervaller och har följt en speciell kost i sommar, som jag letat mig till själv. Det känns jättebra.

Vad betyder det för ditt spel?

– När man är bra tränad orkar man ge till de andra och hjälpa dem framåt. Då blir man mer ledande. För spelet innebär det att man blir mer aktiv, orkar mer, skapar mer chanser och skapar ytor för de andra.

Siktar på slutspel

Hedqvist har varit strålande på försäsongen, fått mycket beröm och förväntas leda ett ungt Vänersborg.

– Vi har sagt att det är slutspel som gäller. När vi väl är där får vi ta det därifrån.

– Min vision och dröm är att känna att jag kan vara med, prestera och hjälpa laget till slutspel. Det är nummer ett för mig. Sedan att man har steget det här steget från i fjol, att man är tillbaka i form.