2006 hyllades han som Sveriges kanske främste förbundskapten genom tiderna - efter både OS- och VM-guld.
Efter fiaskot i Vancouver-OS tvingades Bengt-Åke Gustafsson smyga ut bakvägen från Tre Kronor.
På fyra år gick han från hyllad till arbetslös.
Det blev inte NHL som han drömde om, inte KHL som det ryktet sa - inte ens elitserieklubbarna stod i kö. SPORT-Expressen besökte honom på hemmapremiären i Zürich i går kväll - och det är en revanschsugen 52-åring som börjar om i Schweiz.
- Det finns alltid en reporter eller en expert som har en åsikt. Men det skiter jag i. Jag kommer alltid vara "Bengan" oavsett vad alla journalister tycker.
Bengt-Åke Gustafsson kommer gående över Wallisellenstrasse som skiljer Hallenstadion från Holiday Inn där jag sitter och väntar på Tre Kronors forne förbundskapten.
Han beställer en kaffe och språket - det behärskar han efter åren som både klubbtränare och landslagstränare i Schweiz.
- Ja, jag har en hyfsad bild av allt här. Jag gör intervjuer på tyska och så där. Det har poppat upp rätt snabbt. Men egentligen är inte det här hemma på något sätt, men jag har ju varit en del här nere, säger han.
Det känns inte alls som samma person som visade sig i medierna för ett halvår sedan. När kritiken haglade mot honom.
Bengt-Åke Gustafsson sprider ett otroligt lugn - trots att han vet att frågorna om OS-fiaskot kommer att komma.
- Jag behövde ett break. Allt har gått i ett sedan jag var 15 år och alla människor behöver lite luft ibland.
"Får lite andrum"
I torsdags kom Bengt-Åke till Zürich för att lyfta klubben men det startade med ytterligare en förlust i lördags.
Nu är det bara några timmar kvar till nedsläpp i hemmadebuten mot Rapperswil-Jona.
- Vi får lite andrum efter den här matchen. Vi spelar inte förrän på lördag igen och det är viktig tid att slipa på detaljer, säger 52-åringen.
Hur låg det till i somras egentligen, hade du något konkret anbud från elitserien?
- Nej, jag sa på en gång att det inte var aktuellt heller. Det var här nere eller Ryssland som gällde på något vis.
Men kan du tänka dig elitserien i framtiden?
- Självklart är det intressant. Om några år kanske det kan vara skönt att komma hem.
Pär Mårts hyllas enormt för sitt sätt att ha kontakt med NHL-spelarna nu. Precis det som du fick massiv kritik för under din tid i Tre Kronor. Jobbar han annorlunda jämfört med dig?
- Inte än så länge. Skillnaden nu är väl att han talar om hur han vill spela, men sen är frågan om spelarna minns det i april eller maj. Jag har följt reglerna som säger att man ska kontakta ledningen först innan man går på spelarna, och inte prata om VM förrän de är utslagna. Reglerna är glasklara. Men Pelle har bra idéer och jag önskar honom lycka till.
Flera NHL-spelare har anonymt kritiserat dig för ditt upplägg i OS, och det ska ligga bakom flera nej tack till VM. Ångrar du något eller var du oförberedd?
- Självklart kan man i efterhand säga att vi kunde göra si eller så. Men det kommer vi aldrig få facit på egentligen. Jag hade ett svensk upplägg och i det hela kan man säga att vi kanske skulle varit lite mer amerikaniserade. Spelarna kanske skulle varit snabbare att komma och säga, fan Bengan kan vi göra så här i stället. Då kanske man hade kunnat förändra något direkt.
Vad är du mest besviken på efter åren i Tre Kronor? Medierna, förbundets sätt att hantera situationen när du lämnade eller kritiken från NHL-proffsen?
- Medierna. Enkelt. I kvällstidningarna är det svart eller vitt. Inte som förr i tiden när fakta stod i tidningarna. Nu ska man vara först med något eller skapa rubriker. Nu får man inte läsa om matchen utan bara om en individ som gjort något bra eller dåligt. Det är en tävling hela tiden. "Vi avslöjar". Jag är Bengan och kommer alltid vara Bengan och det kommer inte förändras för att journalisterna tycker saker.
Vad kan du säga i dag om kritiken från Leif Boork?
- Boork har aldrig fejsat mig. Han sitter alltid hemma och har åsikter när jag inte är i närheten. För det mesta springer han och gömmer sig och på VM kom han aldrig fram och sa ett ljud.
Du har fått ta mycket kritik och samtidigt gått igenom en skilsmässa privat. Känner du någon gång att det inte varit värt det?
- Självklart har det varit jobbigt. Men det har varit en underbar tid också. Som svensk tränare kan man inte ha ett bättre jobb. Vi hade en helt underbar grupp 2006 och vi vann ett OS-guld. Det är otroligt speciellt att ha varit delaktig i det.
Hur ser dina tränardrömmar ut i dag?
- Man har alltid målsättningar och självklart skulle jag vilja bli tränare i NHL. Man kanske kan satsa och gå den långa vägen via AHL men samtidigt är jag realist och inser att det är väldigt långt bort.
Nio timmar efter att SPORT-Expressen avslutat intervjun med Bengt-Åke Gustafsson jublar 7 000 fans i Hallenstadion. Zürich har vunnit över Rapperwil-Jona med 4-3. Segerorganisatören heter Owen Nolan, han är 38 år och har en karriär med 1200 NHL-matcher bakom sig.
Tack vare honom når "Bengan" den första framgången i sitt nya hockeyliv.