VM-guld i fjol och överlägsna i Euro Hockey Tour den här säsongen.
Ryssland regerar hockeyvärlden för tillfället.
Inte minst Tre Kronor har fått smaka på den röda maskinen.
Av de nio senaste mötena har Sverige förlorat samtliga.

Ohotad Europaetta

– I och med KHL har de fått behålla fler spelare i den inhemska ligan, vilket i sin tur gjort fler tillgängliga för landslaget. Det har höjt kvaliteten, säger Nils Ekman.
– Så länge KHL fortsätter att vara en fungerande produkt kommer de vara ohotade som Europaetta.
Ekman har själv spelat i Ryssland de två senaste åren och tror sig veta vad som krävs om Tre Kronor i dag ska kunna störa ryssarna och bryta den negativa trenden.
– Det går inte att försöka bjuda upp till skönlir mot ett så pass individuellt skickligt lag. Sverige vinner på att spela tråkig grishockey, på gränsen till fult.
– Jag ser gärna att någon kastar handskarna och att det huggs lite. Men det tror jag säkert Mackan (Marcus Nilson) kommer att ordna. Han kommer nog vara under skinnet på ryssarna.

"Kan ha varit ute och partat"

Något som talar för Tre Kronor kan vara att matchen inte betyder särskilt mycket.
– De kan ha varit ute och partat dagen innan. Man vet aldrig med ryssarna, de är lite skumma, säger Nils Ekman och skrattar.
– Men Ryssland får gälla som favorit. Helt klart.
Svensken skadade nyckelbenet i slutet av januari och missade upplösningen av KHL.
Han har precis börjat träna på is igen och erkänner att han gärna hade varit med i Schweiz.
– Man blir jävligt sugen på att spela när man ser grabbarna på tv.