LOS ANGELES. Svårt skadedrabbade, hårt kritiserade och sist av alla lag i tabellen.
New Jersey kom till Chicago i natt med mörka moln hängandes över sig.
Men mot alla odds fixade man en 5-3-seger och för inhopparen Johan Hedberg var det en revanschens stund.
- Underbart skönt att få den här segern med sig efter vad som hände senaste jag spelade, säger Johan till HockeyExpressen.se.
Senast han vaktade kassen i New Jersey var i hemmamatchen mot Buffalo den 23 oktober.
Det var den kvällen allt gick snett och Hedberg blev utbytt efter att ha släppt in fyra mål på 15 skott.
Sedan dess har Martin Brodeur spelat varje match.
Men i början av den andra perioden i natt träffades Brodeur av ett skott på den högra armbågen, som tog så illa att en nerv skadades och armen domnade bort.
"Hann aldrig bli nervös"
Då ledde Devils sensationellt med 2-0.
In kom Hedberg.
- Jag hann aldrig bli nervös, man hinner inte tänka så mycket utan det är bara att kasta sig in i matchen. Det blir en adrenalinkick, säger Johan.
Han stoppade Jack Skille i ett friläge med en av sina första räddningar och fick en bra start.
- Jag gick ut och försökte överraska honom och det var skönt att få göra en sån räddning tidigt. Sedan handlade allt om att hitta rytmen och få den där rätta känslan.
Trots Hedbergs fina spel både reducerade och kvitterade Chicago.
Det första målet tog på Devilsbacken Colin White och ändrade riktning, vilket gjorde Johan chanslös.
Kvitteringen till 2-2 kom i power play för hemmalaget och inte heller där kunde Hedberg lastas för baklängesmålet.
Men New Jersey gav sig inte och återtog ledningen genom Bradley Mils, som slog in en egen retur från en position bakom den förlängda mållinjen med knappt fyra minuter kvar av den tredje perioden. Pucken tog på målvakten Marty Turco och letade sig in över mållinjen.
Stor kväll av Ståhlberg
Jamie langenbrunner kunde öka på till 4-2 efter 19:10 i tom kasse, men dramat var inte slut där.
Viktor Stålberg, som tidigare under matchen svarat för två assist, tryckte in en retur från nära håll sedan Jack Skille skjutit och Hedberg räddat.
Då visade matchklockan på 19:26.
Närmare än så kom inte Blackhawks. Andy Greene gjorde gästernas andra mål i tom kasse för kvällen med bara åtta sekunder kvar och skrällsegern var ett faktum.
- Vi får försöka bygga vidare på det här och ta små babysteg vidare uppåt i tabellen,. sager Johan Hedberg.
Han räddade 21 av 24 skott Chicago sköt under de 34:12 minuter han vaktade kassen i natt.
Ingen fara med Brodeur
Någon större fara med Brodeur ska det inte vara, han kan vara tillbaka när Devils ta emot New York Rangers på fredag.
- Ja, det ska inte vara någon fara för Marty. Jag vet hur de där skadorna är och man brukar vara tillbaka ganska snabbt, säger Johan.
New Jersey får däremot vänta på anfallsstjärnan Zach Parise till i februari. Han knäopererades i veckan.
- Men vi bör få tillbaka några killar inom kort som varit skadade, så förhoppningsvis ska det bli batter balans i laget framöver.