Mycket tyder på att den 23-årige centern Mikael Backlund blir kvar i Calgary då Flames meddelar att Backlund är en av fem spelare man har erbjudit ett så kallat qualifying offer.

Det är det första stadiet i förhandlingarna mellan en spelare och NHL-klubb för att säkra upp spelarens rättigheter.

Backlund har sedan flytten från Västerås och allsvenskan spelat fyra säsonger i NHL men karriären i Calgary har varit både upp och ner. Backlund har fått varva matcher med Flames och spel i AHL med farmarlaget Abbotsford.

Den gångna säsongen, där Calgary med minsta möjliga marginal missade slutspelet, noterades Mikael Backlund för elva poäng på 41 NHL-matcher.

Ställer hårdare krav

General managern Jay Feaster säger att Calgary vill behålla Backlund, men man ställer hårdare krav på honom i framtiden.

Enligt Feaster behöver Backlund ta ytterligare ett kliv i karriären genom att bli starkare och tuffare att möta, rapporterar Calgary Herald.

– Jag hoppas han kommer tillbaka med ett rejält syfte. Och Mikael vet om det. Vi har pratat om det flera gånger under säsongen och även nu på slutet, säger Feaster till tidningen och säger så här om Mikael Backlunds chanser framöver:

- Jag hoppas han ser chansen i laget. Men det är upp till honom att bestämma hur han vill ta sig an den möjligheten.

Mikael Backlund valdes av Calgary Flames som spelare nummer 24 i 2007: års draft – den enda svensken som valdes i förstarundan.