Det var 1997 som backfriskusen Mats Lusth gav "grishockey" ett ansikte.
- Jag minns det mycket väl. Vi skulle till varje pris stoppa Leksand. Det var ett mycket spelskickligt lag. Då hakade vi hela tiden Leksands-spelarna. Det var hårda rapp över armarna. Domarnas bedömningar var inte så hårda då. Så vi tog verkligen chansen, säger Mats Lusth, samtidigt som han så här efteråt småskrattar åt det där med överstegrisen och grishockey.
Det blev stor uppståndelse i media.
- Jag ställde i TV4 upp med en grisnäsa. Kvällsposten tog mig till en grisfarm där överste- grisen skulle träffa sina kultingar. Det skulle göra ont att möta Malmö. Vi spelade verkligen på gränsen. Övriga hockey-Sverige hatade oss, säger Lusth.
Nu är Mats Lusth tillbaka hos Malmö Redhawks. Bildar tränarpar med Ulf Taavola.
Blir det grishockey igen?
- Grishockey och grishockey. Det ska på alla sätt vara mycket jobbigt att möta oss. Vi ska inte skänka bort någon isyta. Tar vi oss till kvalserien till elit-serien gäller det att tajta till spelet ännu mer. Främst i egen zon.
- Med ett bra försvarsspel kommer också målchanserna förr eller senare, säger Mats Lusth.

Slagsmål på träningarna

Han tog 1990 klivet till elitserien med Malmö. 1992 vann han SM-guld och 1993 Europacupguld med laget.
- Vi var ett härligt gäng vinnarskallar. Eftersom de flesta spelarna kom till Malmö från Färjestad som vinnare tog vi så klart med oss det.
- Ta bara Pekka Lindmark i målet. Träningarna var stentuffa. I bland gick det så hett till på träningarna att det blev slagsmål. Det var ett jävla krig.
Mats Lusth var hänsynslös som back. Smällarna och ärren på kroppen var många. Mellan varven sågs Mats Lusths ansikte ut som om att han hade varit med om ett rejält krogslagsmål.
- Som jag har sagt - det ska göra ont att spela hockey.
Hur är du som tränare?
- Jag har lugnat ner mig. Har större tålamod. Det var tidigare min bristvara. Men ställer så klart mycket tuffa krav på spelarna. Vi ledare har ständigt snack med spelarna om olika situationer under match.
Innan återkomsten till Malmö har Mats varit framgångsrik tränare i Italien, Frankrike, Norge och Olofström.
Olofström var i våras med Mats Lusth lite sensationellt i kvalserien till allsvenskan.
När Malmös nye sportchef och vd Patrik Sylvegård ringde sin gamle lagkompis och erbjöd honom tränaruppdrag i A-truppen var svaret blixtsnabbt:
- Ja! Visserligen var jag i förhandlingar med klubbar i Europa plus en allsvensk klubb, men när Malmö hörde av sig var valet lätt. Det är ett bra läge att komma in i klubbens nystart.

Trodde på klubben

- Vi har alla förutsättningar att lyckas ta oss till elitserien. Men vi ska ha tålamod. Nu handlar det i första hand om en bra allsvensk placering i grundserien. Vi ska vara bland topp sju.
Två dagar efter det att Mats Lusth gjort klart med Malmö kom beskedet om det tuffa ekonomiska läget och rekonstruktion av klubben.
- Jag kunde inte göra något åt det. Men jag var positiv och trodde hela tiden att Malmö Redhawks lever vidare.
- Jag kunde inte tänka mig att Sveriges tredje största stad inte skulle ha något hockeylag.
- Det kändes väldigt bra då saken var klar att vi kunde jobba vidare med Malmö, säger Mats Lusth.
Han skrev ett kontrakt på två plus ett år.
Trynet kan plockas fram
- Vi är på rätt väg med det här nya lagbygget. Sköter vi oss kommer det också mycket med publik för att stötta oss.
- Kommer vi till kvalserien till elitserien kommer jag att sätta på mig grisnäsan igen. Jag ska lägga den i mitt skåp i omklädningsrummet.
Mats Lusth tycker det är jätteskönt att det är dags för premiär. Favorittippade Örebro på bortaplan.
- De flesta tror att Djurgården, Leksand och Örebro ska ta direktplatserna till kvalserien till elitserien. Jag säger så här - vi ska spela om det, säger Mats Lusth.