GÖTEBORG. En knäskada störde Henrik Lundqvist, 28, under fjolårssäsongen och hindrade honom från VM-spel.
Trots tre månaders ledighet har smärtan ännu inte släppt.
- Jag tog en till kortisonspruta i knät för en månad sedan, så nu hoppas jag att det ska fungera, berättar Rangers stjärnmålvakt.
- Man är ju bedrövlig än så länge, riktigt usel alltså, utbrister Henrik Lundqvist efter NHL-spelarnas träning i Frölundaborg.
Han lyfter på Frölundakepsen och kliar sig i huvudet.
Tränat i Frölundaborg
- Och man blir lika överraskad varje år att man är så dålig. Men det är tyvärr så det är, säger han och skrattar.
Tillsammans med tio andra NHL-spelare har han under de senaste två veckorna tränat igång kroppen i Frölundaborg. Men än är det alltså en bit kvar till toppformen.
- För mig personligen är det när jag åker över om en vecka som jag börjar fokusera på träningen på allvar. Nu handlar det bara om att försöka komma igång och få känsla, säger NHL-stjärnan - som hoppas på en bättre säsong i år.
Missade slutspel
Den senaste slutade inte alls som han hade hoppats. New York Rangers missade slutspel, och Henrik Lundqvist tvingades tacka nej till VM-spel på grund av sin knäskada. Smärtan har suttit i, men efter den senaste kortisonsprutan känns det rätt så bra, säger han.
- Det har varit lite småskavanker, men det är bara att hoppas att det håller nu.
Trots att knät har fortsatt att störa, har "Henke" haft en skön semester. De första två månaderna tillbringade han i New York. Sedan dess har han "flängt runt lite" men mestadels varit i Göteborg.
Sugen på att åka över
- Det har varit en bra sommar, den går fort bara, säger han och blir tyst några sekunder.
- Men nu är jag sugen på att åka över igen. Det är skönt att vara hemma, men jag trivs där borta.
Henrik Lundqvist kallar fortfarande Göteborg för hemma, men säger att han blir allt mer hemtam i New York.
- Jag trivs jättebra. Jag börjar bygga upp det sociala, det finns mycket att göra så man kan koppla av mellan matcherna, och det är lätt för vänner att komma över och hälsa på också, säger han.
Till hösten inleder Henrik Lundqvist sin sjätte säsong i Rangers. Än så länge har laget inte kommit längre än till andra rundan av slutspelet under hans tid i klubben. Han gör ingen hemlighet av att han är i NHL för att vinna titlar. Men han har aldrig funderat på att byta klubbadress för att lättare kunna nå dem.
Blir inget topplag
- Utmaningen är att försöka vara med om att vinna med New York, det vore otroligt kul. Jag känner absolut inget sug efter att byta klubb, säger han.
- Visst har det gått tungt de senaste åren och vi har inte gått så långt i slutspelet. Men man hoppas få vara med om när det vänder.
I fjol krigade Rangers in i det sista om slutspelsplatsen. Det lär inte bli någon skillnad i år, menar Henrik Lundqvist.
- Jag tror inte vi blir något topplag. Det kommer att bli krig vid strecket precis som senast.