1) HV 71

Kommentar: Viktigaste värvningen? Gustaf Wesslau. Med hjälp av en av elitseriens bästa målvakter siktar HV 71 inte bara på att vinna grundserien utan även att ta sig förbi SM-kvartsfinalen i slutspelet. Mot sitt femte guld.

HV var inte bättre än nionde hemmalag i fjol, vilket självklart var en stor besvikelse för de trogna fansen i Kinnarps Arena. Lagkaptenen Johan Davidsson spelade i fler kedjekombinationer än någon klarade av att räkna till. Det tidigare så effektiva powerplay-spelet fungerade inget vidare och Davidsson gjorde bara två PP-mål på hela säsongen. Poängkungen Jason Krog gjorde ett.

Men HV kan ha hittat en lösning på problemet i AHL. Klubben har värvat Rhett Rakhshani och tillsammans med Krog har han haft stor show i European Trophy.

Ett annat knep för att nå SM-finalen till våren är att skärpa disciplinen och öka farten. Inget lag drog på sig så många tvåminutersutvisningar (293) som HV 71 i fjol.

Puckskickliga backar som Mattias Karlsson, David Petrasek, Elias Fälth och Mikko Luoma borde kunna vässa uppspelen och ge tyngd i offensiven. Intressant krydda att få in rutinerade forwarden Marcus Nilson från Djurgården. För snackar HV om revansch så borde Nilson vara den första att öppna munnen.

Prognos: Tränaren Ulf Dahlén, som hyllas och pekas ut av Tre Kronors förre team manager Johan Garpenlöv som näste förbundskapten, har ett superlag. Det ska räcka hela vägen till SM-final.

2) Skellefteå

Kommentar: Suget efter guldet blir bara hårdare i takt med att laget för varje år lyckas förbättra sig. Med två raka SM-finaler har coachen Anders Forsberg bevisat att han är en av landets skickligaste. Det gjorde ont i hjärtat att se hans och hans spelares smärta i Läkerol Arena i april efter den sista förlusten mot Brynäs. För att inte tala om Bert Robertssons tårar.

Men tårar torkar och den där klumpen i magen ska bli till klimpar av guld...

Skellefteå AIK har för en gångs skull fått behålla sina toppar. Poängmaskinerna Bud Holloway och Joakim Lindström är kvar. Jimmie Ericsson och P-E Bellemare var som trasigast när finalröken låg som tätast i Skellefteå Kraft Arena, men är snart hela. Lee Goren ersätts av Ryan Vesce. Och i år vill jag se Oscar Möller som en ledande spelare. Gärna också i Tre Kronor.

Skellefteå skulle behöva tuffa till sig. Därför var det "roligt" att se Petter Granberg på Hovet i augusti när han i ett gruff med Salavat Julajevs Oleg Saprykin fick in en vänsterkrok innan fighten avslutades med fallseger. Och matchstraff. Lagkamraterna klapprade nöjt med klubborna i isen. Kort sagt, Skellefteå behöver strida hårdare och verkar ha fattat det.

Prognos: Det mesta håller guldklass, från målvakt till powerplay och boxplay. Skellefteå har laget, ledarskapet, bredd, spets och fan och hans moster. Jag tycker Skellefteå AIK har förtjänat mitt guldtips. Så var det sagt.

5) Färjestad

Kommentar: Förväntningarna på Färjestad känns mer och mer som klubbens värsta fiende. En motståndare som måste besegras varje säsong. Förutom de elva konkurrenterna i elitserien. Sådan är verkligheten i Karlstad och det gäller att ha en coach som snabbt fattar förutsättningarna.

Leif Carlsson vann spelarnas respekt i fjol då han fick ta över efter det misslyckade experimentet med Niklas Czarnecki, som fick kicken efter en chockerande usel seriestart.

Färjestad har värvat vasst i offensiven där den lille spelintelligente collegeforwarden Jack Connolly under European Trophy visat sig vara bäst i hela Färjestad. Kul för honom så klart!

Men tillbaka till förväntningarna. Nu vill många med mig se grabbar som Mikael Johansson och Per Åslund ta nästa kliv uppåt. Jag vill se Rickard Wallin och Christian Berglund hetsa varann att spräcka 20-målsgränsen i elitserien. Vad sägs?

I fjol hade Färjestad offensiva problem och slutade sexa i elitserien. Av backarnas 20 mål gjorde Magnus Nygren sju. Nu ska värvningarna Ville Lajunen och Chris Lee hjälpa FBK med den detaljen.

Målvakten Alexander Salák är tillbaka vilket borde vara en fördel gentemot lag med helt nya målvaktspar.

Prognos: Lite upp och ner på försäsongen. Fortfarande är det en hel del spelare i FBK som behöver en knuff framåt. Kulturbärare finns det gott om och till semifinal och medaljstrid ska det bära.