Patrik Kristiansson vilar och Oscar Janson är skadad. Då, när det såg mörkast ut på den svenska stavhoppshimlen, klev han fram: Alhaji Jeng. Den 23-åriga göteborgaren tog sig till final i inne-EM, med ett kanonhopp på 5,70, en centimeter under personbästat. – 5,70 var kanske mitt bästa hopp nånsin, men annars hoppade jag inte perfekt, säger Alhaji, som är en kille man lägger märke till. Maffig diamant i vänsterörat, rastahår och – stålmannenmärket i guld i munnen.

"Wow, vad cool!"

– Jag var med mamma hos tandläkaren och satt och bläddrade i en katalog med tandsmycken. När jag såg den tänkte jag "wow, vad cool!", berättar Jeng, som inte har nåt emot att ta plats i rampljuset. – Det är det idrotten går ut på, att få prestera, och att göra det på ett sätt som märks. Din coola attityd, vad har du fått den ifrån? – Den är en del av min personlighet. Det spelar ingen roll om du har megatalang, har du ingen tro på dig själv kan du inte lyckas. Därav förebilderna. – Bubka är en ikon, men annars beundrar jag individer som Zlatan, Michael Jordan och Muhammad Ali, det ska vara lite show, säger Alahaji. – Ali verkställde en massa i ringen, men han var en underbar människa också, som gjorde mycket för de svarta. Direkt efter kvalsuccén var Miro Zalar framme och gratulerade: – Alhaji hoppade strålande, kanonteknik och bra stabilitet. Han har lika stor chans som alla andra i finalen, säger Patrik Kristianssons tränare. Alhaji Jeng: – Jag har jätterespekt för både Patrik och Oscar, men skulle jag sitta och säga att jag inte vill slå dem så skulle det vara... ren bullshit!