De svarta rubrikerna avlöste varandra under slutet av förra året.

Svensk friidrott var i gungning – och samtidigt växte problemen på sponsorsidan. Både Fortum och Nordea valde att kliva åt sidan.

Redan då kunde SportExpressen.se också berätta att Puma var på väg att avsluta sitt sponsorskap.

Och nu har det blivit precis så.

"Tufft läge"

Enligt SportExpressen.se:s källor lämnar Puma svensk friidrott efter ett åtta år långt samarbete.

– Från 2013 så kliver Puma av alla avtal. Det stämmer, säger förbundsordföranden Tomas Riste, som erkänner att läget är pressat.

– Vi har ett tufft sponsorläge, eftersom Puma försvinner nu och Nordea har försvunnit. Vi måste ersätta dem och det jobbet pågår. Mer än så kan jag inte säga.

Hur stor smäll är det för er att Puma lämnar?

– Eftersom de har trappat ner 2012 så är det ekonomiska steget inte gigantiskt. Men om vi ser över tid, från 2012 till 2014, så är det ett stort tapp – ett stort ekonomiskt tapp.

– Värdet av kollektionen är rätt stort. Vi ska först och främst hitta en sponsor som kan ta kollektionskostnaden och sen ska vi förhoppningsvis få någon krona att bedriva verksamhet för också.

"Framgångssponsorer"

Tomas Riste förklarar att förbundet ska tänka om när det gäller sponsorstrategin i framtiden.

– Jag tror att vi ska hitta sponsorer framöver som...tja, jag tror inte att vi ska hitta sponsorer där det är avhängigt om vi tar en eller två medaljer i ett mästerskap – utan hitta mer långsiktiga sponsorer, där vi jobbar med friidrottens värdegrundskapande arbete, säger Riste.

– Det var lite lätt – inom citationstecken – att hitta sponsorer, som tyckte det var kul att sola sig i glansen, efter tre guldmedaljer i Aten. Det är lätt att få kortsiktiga lösningar då. Men när guldmedaljerna uteblir så finns det en risk att den typen av sponsorer inte vill vara med längre. Framgångssponsorer, så att säga.

Litar på Bolt

Det har spekulerats i att Puma är missnöjda med förbundets arbete. Men det tillbakavisas nu av Ulf Kinneson, vd för Puma Nordic.

– Det har varit ett givande samarbete, men vi har bestämt oss för att satsa på fotboll och löpning, lokalt. Vi lägger resurserna där. När det gäller Pumas friidrott så representeras den ganska väl av Usain Bolt och Jamaica. Vi är inte missnöjda med förbundet, utan måste mer se vad vi ska fokusera på, säger Ulf Kinneson.

– Vi avslutar på ett snyggt sätt, gemensamt, med inomhus-EM i Göteborg.

Vad säger du om Tomas Ristes uttalande, där han antyder att ni är en "framgångssponsor"?

– Det får stå för honom.