Usain Bolt blev den stora OS-kungen i London. Men när DN-galan avgjordes i går kväll så fanns världens snabbaste man inte på plats - för första gången sedan 2009.

Och det märktes.

Många stolar ekade tomma och publiksiffran stannade vid 12 135 åskådare. Det trots att man enligt SPORT-Expressens uppgifter skänkte bort ett tusental biljetter under torsdagen.

De aktiva märkte också skillnad mot tidigare.

- Det är lite skillnad. Det känns som alla andra blir påverkade av honom och vill prestera bättre när han är med. Han drar med sig alla, säger Nil de Oliveira, Sveriges bidrag till 100-metersloppet.

Stjärnskottet Moa Hjelmer:

- Det är väl klart att det var en liten skillnad i publiksiffran och så där. Det märktes ju. Men jag tycker ändå att publiken drog på rätt bra.

Jan Kowalski är ordförande för Stadionklubbarna, som arrangerar galan, och ytterst ansvarig. Han beskriver DN-galan 2012 som "en friidrottsfest i världsklass".

Hade chansen att ta hit Bolt

- OS-deltagarna har ju tömt ut allt för en vecka sen, så man kan inte räkna med kanske lika många lika laddade som det var då. Men det var fantastiskt att se hur de laddade om så gott de kunde och gjorde allt de kunde för att leverera bra resultat här. Och vi fick se tre Stadion-rekord och en hel del andra bra resultat.

Enligt SPORT-Expressens källor gjorde man aldrig något riktigt försök att få Bolt till DN-galan, något som hade kostat cirka två miljoner kronor.

Möjligheten fanns - men man tog den inte.

Anledningen var de ekonomiska problemen som galan har brottats med.

Det bekräftas nu av Kowalski.

- Vi hade en dialog med honom om vad premisserna var. Och vi tyckte väl "är det värt att betala för att få honom att komma hit?", säger Jan Kowalski.

"Blir ju en viss mättnad..."

- Det blir ju också en viss mättnad om man kör honom varje år...kanske, det vet vi ju inte. När vi bestämde oss för att inte ha honom så visste vi ju inte hur det skulle gå för honom i OS. Hade han floppat i OS så är det inte säkert att han skulle ha samma megastatus.

Så det var en del i sparandet?

- Det är en medveten strategi att satsa på alla andra guldmedaljörer som vi hade här. Satsar vi nu på att få Bolt de kommande ett-två åren i rad så tror vi att vi kommer visa Stadion-publiken att de kommer få vad de vill ha.

De ekonomiska problemen i fjol ledde till en spricka mellan Kowalski och tävlingsdirektören Rajne Söderberg.

Och den slutade med att Söderberg tvingades lämna uppdraget - efter 24 år på posten.

Bråket väckte enorma reaktioner inom fri-idrotts-Sverige. Bland annat vägrade höjdhoppslegendaren Patrik Sjöberg att närvara i går kväll, för att visa sitt stöd för Rajne Söderberg.

Söderberg själv följde galan via tv - och var missnöjd.

- Det var ingen gala som jag skulle vilja stå bakom. Det var ganska tomma hål på läktarna och ganska blekt överhuvudtaget, säger Rajne Söderberg när SPORT-Expressen når honom.

"Varumärket förstörs"

- Det har inte bara med Usain Bolt att göra. Men det är en efterkonstruktion, såklart, att det skulle vara ett medvetet val att inte ta hit Bolt. Det kanske var ett medvetet val - men inte från Kowalskis sida.

Vad saknade du främst?

- Det var ingenting som kittlade, det var ganska inspirationslöst. Det fanns inte så mycket förväntningar. Det var inte så mycket där som folk var intresserade av. Det var inte de här duellerna, även om det var många bra aktiva i många grenar - men det var inte den spänningen som lockar folk till Stadion. Och... det var ju inte folk på Stadion. Det var den sämsta publiksiffran som jag har varit med om under mina år med galan, så det säger väl en del.

- Jag vill ju inte att varumärket DN-galan ska förstöras. Men det verkar som att de är på väg att förstöra det.

Enligt uppgifter till SPORT-Expressen har förtroendet för Kowalski försvagats under den senaste tiden och det är oklart om han blir omvald som ordförande vid nästa årsmöte.

Rajne Söderberg har sin bestämda uppfattning:

- Hur länge han blir kvar? Det jag kan säga är att han har varit kvar ett år för länge.