Det är onekligen en speciell relation, den mellan Zlatan Ibrahimovic och Malmöborna.
Där man i Milano rullade ut en av de längsta röda mattor som världen skådat, där man i Stockholm febrar sig dyngsvettig av hans blotta närvaro och där man i Asien köper tröjor med hans namn så att plånböcker torrläggs, är känslorna i Malmö av ett helt annat slag.
Ingen i det segregerade och på många håll socialt svårt utsatta Malmö har gått hem rakt genom stadsdelarna – från det välbärgade Limhamn i sydväst, via arbetarklasshipstersen på Möllevången, genom Rosengård, ut till svennevillorna på Riseberga i nordost – som Zlatan har gjort.

För där resten av världen ser en fotbollsstjärnas geni, en bråkstake som inte alltför sällan gör sig omöjlig och en människa vars utstrålning pendlar mellan tokcharm och arrogans ser man i Malmö bara Zlatan. Precis som Barack Obama blev ”Senator” och ”Mr. President” för en hel värld men av den mormor, Madelyn Durham, som uppfostrat honom fortsatt kallas ”Bar”, så kan Zlatan Ibrahimovic göra vad han vill – gott eller ont – och i Malmö för alltid fortsätta att bara vara Zlatan.
För malmöiterna är Zlatan Ibrahimovic som den där brorsan vi kan reta ihjäl oss på, han som ständigt hamnar i trubbel, den vi inte riktigt vet om vi kan räkna med – men som sedan spricker upp i ett fullständigt avväpnande leende, slår armarna runt oss i en bamsekram och får oss att må som kungar och drottningar för en stund. Han är storebrorsan som de unga ser upp till och lillebrorsan vars frihet de äldre avundas.

Det sägs att man aldrig blir profet i sin egen stad och i fallet Ibrahimovic och Malmö så stämmer det exceptionellt väl. Zlatan Ibrahimovic ses inte som någon gud i Malmö, han är ingen ouppnåelig person som befolkningen tillber och han är inte den som flytt för att aldrig återvända. Han är en i familjen. Och som i de flesta familjer är man stolta över varandra – och ingen behöver fjäska för någon. När Zlatan Ibrahimovic i onsdags höll presskonferens i Stockholm inför matchen mot Ungern pratade han också om hur han ser fram emot att återigen få spela fotboll i sin födelsestad.
– Jag känner mig hemma där. Även om det är en ny arena. När jag kommer till Malmö känner jag mig alltid hemma.
Biljettförsäljningen till mötet med mycket mediokra San Marino på Swedbank Stadion började lite trögt, men sålde sedan slut dagen efter att Zlatan Ibrahimovic meddelat att han återigen var beredd att spela för landslaget.
När 800 extrabiljetter släpptes 19 augusti sålde de slut på tio sekunder.
– Det är jag som köpt alla biljetterna, säger Zlatan och skrattar innan han tillägger.
– Det är en stor komplimang om folk vill komma och se mig spela.

Redan i somras satte dock Zlatan Ibrahimovic sina fotbollsskor på Malmös nya fotbollsarena.
– Jag har faktiskt tränat där med Ricky (Rickard Dahan, sjukgymnasten) som är med här nu, en vecka i juli innan jag återvände till Barcelona. Då tränade jag inne i arenan och körde på egen hand där. Det är en fin arena, en mycket fin arena.
Men någon permanent återkomst för fotbollsspel i Malmö lär det inte bli för Zlatan Ibrahimovic.
För även om relationen med Malmö FF med åren blivit betydligt bättre finns fortfarande ärren kvar efter det som hände när den 19-årige Ibrahimovic 2001 såldes till holländska Ajax för 83,5 miljoner kronor.
Ibrahimovic hade på den tiden ingen agent och Malmö FF:s sportchef Hasse Borg var den som skötte så väl MFF:s som Zlatans förhandlingar med Ajax. När kontrakten skrevs under var Ibrahimovic nöjd med sitt avtal – men väl på plats i Amsterdam insåg Zlatan att han kunde ha fått en betydligt bättre personlig deal.
Att beloppet till Malmö FF blev enormt berodde till stor del på att Zlatans lön var bland Ajaxspelarnas lägsta och att hans sign onbonus hölls nere.

I många år fanns ingen som helst kontakt mellan Ibrahimovic och MFF.
Borg och klubbens ordförande Bengt Madsen hamnade på Zlatans inofficiella svarta lista och duon blev så småningom till och med även impopulär bland MFFfans, som inte kunde förstå varför klubben lurat sin största stjärna genom tiderna.
Men trots konflikten med MFF har Zlatans kärlek till Malmö aldrig avtagit.
– Det är där jag kommer ifrån och det är där min familj finns, säger Ibrahimovic som hösten 2007 skaffade sig en fast plats i staden när han köpte en lyxvilla för 30 miljoner kronor vid Ribersborgsstranden i stadens centrala delar.
Några månader senare började Malmö FF anstränga sig för att återetablera kontakten med Ibrahimovic. Klubbens nye vd, Pelle Svensson, skickade ut trevare och säger i dag:
– Jag tycker att vi i dag har en god relation med Zlatan. Vi i Malmö FF är oerhört stolta över honom och välkomnar honom alltid hit, säger Svensson.

Malmö FF firar hundraårsjubileum i år och drömmen har i många år varit att bjuda hemmapubliken på en match mot det klubblag Zlatan Ibrahimovic representerar.
MFF försökte länge ordna en träningsmatch mot FC Barcelona, men fann till slut att ett sådant evenemang inte skulle vara ekonomiskt försvarbart.
I stället uppvaktade man Svenska fotbollförbundet med målet att få arrangera EM-kvalmatchen mot San Marino - och sedan höll man tummarna för att Zlatan Ibrahimovic skulle omvärdera sitt nej till landslagsspel. 15 juli i år slog jackpotten in. Då bänkade sig Zlatan Ibrahimovic i mediacentret på den av MFF ägda Swedbank Stadion och förklarade att han stod till den nye förbundskaptenen Erik Hamréns förfogande.
Ingen annanstans än i Malmö jublades det mer åt det beskedet. För på tisdag kväll 20.00 är Zlatan Ibrahimovic tillbaka i spel i Malmö. Det har då gått nio år, 68 dagar, 23 timmar och 22 minuter sedan dåvarande MFF-tränaren Michael Andersson bytte ut Ibrahimovic i 0–1-derbyt mot Helsingborg.
I den därpå följande bortamatchen mot Halmstad petade Andersson av disciplinära skäl Ibrahimovic.

Och när Zlatan uttalar sig om återkomsten är han som den där brorsan vi inte kan låta bli att älska, men som frustrerande nog aldrig låter sig bestämmas över.
– Det ska bli kul att komma tillbaka till Malmö. Det är där allting började. Jag tror inte att det kommer att avslutas där, men när jag väl kommer dit känner jag mig alltid hemma och vart jag än kommer så känner jag mig välkommen av allihop.