Niclas Alexandersson har delat stora delar av sin karriär med Fredrik Ljungberg.
Nu hyllar han sin tidigare lagkompis – och försvarar honom efter Zlatan Ibrahimovics kritik.
– Jag tycker att han tillhör en av de stora i svensk fotboll. Inte minst i landslaget har han gjort väldigt bra saker, säger han till FotbollsExpressen.se.
En lång och framgångsrik karriär är över. Fredrik Ljungberg lägger skorna på hyllan.
Hans fotbollsresa har tagit honom till England, över Atlanten till USA, en kort sejour i Skottland och en avslutning i Japan. Men allt började hemma i Halmstad, tillsammans med bland annat Niclas Alexandersson.
"Fantastisk karriär"
– Han har haft en fantastisk karriär. Jag var ju med när han kom fram i Halmstad och såg man tidigt att det skulle bli en riktigt duktig spelare, säger Alexandersson.
Hur har han varit som lagkompis under åren, på och utanför planen?
– Jag kom ihåg när han kom fram i Halmstad. Då var han lite av en slarver på sidan av. Han hade lite svårt att hålla ordning på sina saker i omklädningsrummet och sådär. Vår materialare var på honom väldigt mycket i början.
– Allt eftersom åren gick utvecklades han mer och mer till en ledare. Han var ju också i kapten i landslaget. Han tog steg för varje år som gick. Han mognade och växte fram till en ledargestalt.
Ville påverka
– Han hade väldigt mycket idéer. Han hade åsikter om hur saker och ting skulle vara och ville vara med och påverka, på ett positivt sett.
I boken "Jag är Zlatan" fick Fredrik Ljungberg kritik för att vara en primadonna, för att ha mycket åsikter och för att prata mycket om hur saker och ting var i Arsenal.
– Det är ju många som vill påverka, säger Alexandersson
– Sedan det som Zlatan har sagt och skrivit får givetvis stå för honom. Man kan uppfatta saker på olika sett. Utifrån min synvinkel ville han alltid lagets bästa.
Ljungberg säger att han vill ihågkommen som en spelare som var ödmjuk och alltid gav 100 procent för landslaget. Skriver du under på det?
– Ja, det tycker jag. Jag kommer ihåg att han fick ta emot mycket kritik när han inte var med på vänskapsmatcher. Men det ser man ju nu att det går åt det hållet, att de stora stjärnorna står över emellanåt.
"Stora matchernas man"
– När det verkligen gällde hade han en förmåga att plocka fram sitt bästa. Han var de stora matchernas man, tycker jag.
Vad är ditt starkaste fotbollsminne av Fredrik?
– Det är en match jag inte spelade själv. Det är en klassisk match. Hans genombrottsmatch i landslaget mot England 1998 på Råsunda. Den personifierade hans spelstil ganska väl.
Hur ser du på hans karriär?
– Jag tycker att han tillhör en av de stora i svensk fotboll. Inte minst i landslaget har han gjort väldigt bra saker.
– Han är väl den klart mest framgångsrika svensken i Premier League, genom åren.
