BARCELONA. I Spanien pågår ett krig mellan två jätterivaler.
Mitt i hetluften står Gerard Piqué, 24 - den stora ledaren i Barcelonas försvar och en av världens absolut bästa mittbackar.
Inför kvällens cupfinal i Valencia ger Piqué en exklusiv intervju med SPORT-Expressen, där han ger sin syn på El Clásico-matcherna, Zlatans adjö från Barcelona, relationen till superstjärnan Shakira och dopinganklagelserna från Madrid-pressen.
- Jag litar verkligen på det här laget, säger mittbacksstjärnan.
I Barcelona och Madrid handlar just nu allt om fyra Clásicos. Det första mötet i lördags slutade med ett kryss och i kväll är det dags igen. Cupfinal i Valencia är El Clásico nummer två av fyra på kort tid.
- Känslan är mycket bra, det bästa av säsongen väntar, säger Gerard Piqué.
Kan Barça lyckas med det ni gjorde för två år sedan, när ni vann ligan, cupen och Champions League?
- Vår situation är bra. Vi har åtta poäng mer än Real Madrid i ligan, vi är i final i cupen och i Champions League är vi i semifinal. Jag litar verkligen på det här laget. Vi har inte Puyol och Adibal, men vi har bra ersättare.
- Vi vet att det kommer att bli svårt att upprepa, eftersom det endast har hänt en gång i historien. Men vi har chansen och kommer att kriga för den.
Den här säsongen har Barça varit pressat av Madrid-medierna. De har insinuerat att ni behöver bättre dopingkontroller. Känner du ilska över det? Eller är sådana attacker den bästa motivationen för dig?
- Det här är ingenting vi behöver svara på. Vi kan bara lyssna, och låta spelet på planen tala, som vi alltid gör. Det är totalt onödigt att prata om doping. Folk vet att vi är hälsosamma spelare och att vi aldrig skulle göra något olagligt. Det är inte vår stil. Det är en lögn.
"Nyheten om Abidal en chock"
Hur känner du dig personligen?
- Jag känner mig mycket bättre nu jämfört med tidigare under säsongen, det var tufft efter VM.
Puyol har varit skadad, och Abidal är borta på grund av en tumör. Hur har det påverkat dig?
- Först kom Puyols skada. Det såg ut som att han skulle komma tillbaka efter bara tio dagar, men efter tre månader mår han fortfarande inte bra. Och nyheten om Abidal kom som en riktig chock för oss, men den värsta perioden är förbi och vi vet att han kommer att vara med oss nästa säsong.
"Jag är väldigt lycklig"
Du har börjat göra mål senaste tiden.
- Ja, det verkar som att ett trollspö har rört vid mig...
Du gjorde en speciell målgest nyligen. Var det till Abidal eller till en annan person?
- Den personen som målgesten var dedikerad till vet exakt vem den är. Nej, det är inte Abidal, haha.
Förresten, Shakira twittrade för ett tag sedan och gratulerade Barça och deras nummer 3...
- Hon ville bara visa att vi är i en mycket bra period. Jag är väldigt lycklig, hon också, och det är allt.
Hur hanterar du pressen från media? Shakira är väldigt känd världen över.
- Jag försöker vänja mig vid att folk (journalister) följer efter mig på gatan, men försöker hantera det så bra jag kan.
Det är nästan ett år sedan Zlatan Ibrahimovic lämnade Barcelona, hur ser du på det som hände honom? Har du någon förklaring till att det bara blev ett år?
- Zlatan är en spelare med otroliga kvaliteter. Han är en spektakulär spelare, riktigt komplett, och gjorde en bra säsong hos oss med många mål. Men sanningen är den att vår coach stod inför ett beslut. Hans beslut var att "Ibra" var tvungen att lämna och han tog in David Villa.
Hur ser du på Zlatans negativa utspel mot Guardiola i media, då han bland annat kallar honom "filosofen"?
- Alla vet att Zlatan har en stark personlighet. Jag har en väldigt bra relation med honom, jag känner honom ganska väl, och jag vet hur han är. Han låtsas vara väldigt, väldigt tuff, men han är en mycket bra person. Han säger ibland vissa saker, men han var kanske lite arg på grund av att han ville stanna här, Som person är han en "10:a".
"Laget och fansen måste vara redo"
Men Zlatan i all ära. Det finns något viktigare för Gerard Piqué och Barcelona just nu. Ärkerivalen Real Madrid ska besegras, helst flera gånger om.
- Det är något som aldrig har hänt tidigare, men laget och fansen måste vara redo för det här. Vi måste försöka ta match för match, trots att folket på stan är riktigt exalterade. Det är vi också, så klart, säger Gerard Piqué.