I veckan somnade en engelsk journalist under Gianluigi Buffons presskonferens.

Det var ingen som somnade när Mario Balotelli höll sin presskonferens på Olympiastadion i Kiev i går.

Balotelli skrämmer England inför kvällens kvartsfinal. Vi kan skratta åt det engelska mediedrevet ibland, men i går var den armé av italienska journalister som anlänt till Kiev hetsigast. De krävde att få veta vem som skulle dyka upp i kväll, galningen Mario Balotelli eller geniet Mario Balotelli. Det var en så stor sak att den kontroversiella anfallaren ens kom till presskonferensen att en italiensk journalist på fullt allvar bad Balotelli analysera hur vi journalister skulle tolka att han satt på scenen. Meta, någon? En journalist påpekade att Englands målvakt Joe Hart, lagkamrat i Manchester City, sagt att det finns just två Marios, galningen som får rött kort efter fem minuter eller geniet som kan vinna en match på egen hand.

"Vilken tur han har. Vad kul för honom att han känner två Mario Balotellis", sa anfallaren rart och glatt.

Det var ett så snyggt svar att jag fick stoppa mig själv från att applådera.

Men Balotelli, som talar om sig själv i tredje person, är inte bara två personer, galningen och geniet. Han är fyra personer. Lagkamraten Daniele De Rossi sa i veckan att 21-åringen växt upp och blivit en man. Hans agent Mino Raiola påstår samtidigt att Balotelli är Peter Pan, ett evigt barn.

Mario verkade gilla Peter Pan-Mario bäst när det italienska drevet tvingade honom att välja en Mario. Det är den Mario som åker i väg för att köpa städprodukter till sin mamma, som ska städa hans lyxbostad, och kommer hem med en lastbil full av leksaker i stället. "Det där är metaforer för privatpersonen Mario, inte fotbollsspelaren Mario och passar inte till matchen", sa Mario.

Ja, vi är uppe i sex olika Marios nu.

"Mino Raiola säger det där för att han vill få folk att skratta. Jag tror att Mario är en man, men jag är lite Peter Pan eftersom jag gör saker på mitt sätt och för att jag är fri och gränslös."

Det är just den där oberäkneliga gränslösheten på plan som skrämmer både John Terry och italienska fotbollsjournalister i kväll. De vet att matchen antagligen kommer att avgöras av ett ögonblick av genialitet eller galenskap. Och fotbollens Peter Pan kan stå för båda.

Innan han återvände till Italiens träning insåg antagligen Balotelli att alla i salen satt och föreställde sig honom i en skogsgrön särk, matchande tajts och en liten trekantshatt.

Det behövdes ett klargörande.

"Men jag är definitivt mer man än Peter Pan!"