"Tålamod finns inte i landslaget".

Olof Mellberg sitter i Villarreals luftkonditionerade fik och tittar på mig som om jag sagt att jorden är platt. Han har precis avslutat ett träningspass med sin nya klubb. I det vitkaklade fiket kommer man undan både 38-gradig värme och stanken från gödsel på planerna. Hans nya lagkamrater har redan försvunnit till stranden. Fiket är öde.

Jag har just frågat om vi måste ha tålamod och låta Jonas Olsson och Andreas Granqvist hinna bli ett samspelt mittbackspar innan vi kritiserar dem för mycket. Mellberg, som hyllats i spanska tidningar för sin premiärmatch med en helt ny backlinje efter bara en vecka i klubben, är inte en kille som tror på tålamod.

"Kan inte ha det som i VM-kvalet"

Men så har han också varit den fasta trygga punkten i Sveriges ständigt förändrande backlinje under tolv år.

- Nej, det är för få och för viktiga matcher för att ha tålamod i landslaget. Det måste funka till hundra procent direkt annars är det kört. Och har man två bra mittbackar ska de kunna spela tillsammans direkt under det spelsystemet som Erik Hamrén satt samman. Det måste sitta direkt. Vi kan inte ha det som i senaste VM-kvalet då vi tappade poäng mot Albanien borta och förlorade VM-platsen för att vi testade med en trebackslinje. Vi fick bara med oss kryss. Hade det krysset blivit en vinst hade vi spelat i VM. Vi har inte råd att förlora några poäng. Två duktiga mittbackar ska kunna göra en kanonmatch direkt. Det är överdrivet att man måste ha en massa matcher på sig.

"Inte den som sprider glädje"

Erik Hamrén verkar inte lika övertygad. Inför vänskapsmatchen mot Brasilien försökte förbundskaptenen övertala vinnarskallen Mellberg att göra en blixtsnabb landslagscomeback. Sveriges förbundskapten vill att Mellberg spelar i VM-kvalet.

- Vi pratade på ungefär samma sätt som under EM och före EM. Han var medveten om att jag bestämt mig, men vi sa ändå att vi skulle hålla kontakt. Han vill att jag är med även i fortsättningen.

Är det värt för Erik att fortsätta ringa för att få dig att göra comeback?

- Nej, inte ur den aspekten. Det blir inget mer. Jag är för gammal för att spela ytterligare ett mästerskap och det känns "fair" att det laget som eventuellt tar sig dit spelar ihop sig i kvalet.

Kan du tänka dig att vara med som stöd vid sidan och hoppa in om det krävs, om det inte funkar för Jonas Olsson och Andreas Granqvist?

- Nej. Jag är nog typen...

Mellberg tystnar innan han fortsätter.

- Ska jag vara med och ge något till laget då ska jag vara med på plan och ge hundra procent. Det är min styrka. Jag är nog inte den som är med lite vid sidan om och är en "go göbbe" som sprider glädje och fantastisk stämning i truppen.

Två månader efter EM-uttåget är Mellberg nu redo att ge sin dom över EM-misslyckandet.

Vi var för fega. Premiärmatchen mot Ukraina retar honom fortfarande.

- Det blev för nervöst. Vi vågade inte släppa loss. Det blir extra ödesdigert när vi har en spelidé som går ut på att vi vågar mycket, att vi är ett spelande lag med mycket bollinnehav. Då är det oerhört viktigt att alla vill ha bollen, att alla vill anfalla och att alla vågar. Faller några ur, om alla inte gör det så funkar det inte.

Hade vi vågat lika mycket mot Ukraina som vi gjorde mot England och Frankrike hade vi gått vidare.

Ni kunde inte ha förberett er bättre på att hantera pressen?

- Jo, men frågan är om det är bra. Ska man sitta och fundera och säga "stressa inte upp dig över att det är hundra miljoner människor som sitter och kollar på en passning du slår och att hela svenska folket sitter där, vänner och familj"? Det är bättre att bara gå ut och köra.

"Jag vill inte peka ut någon"

Lärde sig de unga spelarna den läxan?

- Ja, det tror jag. Spelarna kommer att våga mer under VM-kvalet. Nu vet de att man ångrar sig mer om man känner efteråt att man kunde ha gett mer.

- Det ångrar man mer än något misstag man gör för att man kommer fel i en situation. Misstag kan alltid hända, men du kan förhindra känslan "Åh, fan, varför gav jag inte lite till!" eller "Varför blåste jag inte på och vågade vara i situationer där man kan göra misstag i stället för att bara vara på plan och inte göra någonting, varken dåligt eller bra". Matchen bara gick.

- Men unga eller gamla. Jag vill inte peka ut någon. Jag har inga specifika spelare som jag känner att den och den föll ur ramen. Men efter segern mot Frankrike kände alla frustration. Alla tänkte. "Fan, det var ju så här vi skulle ha spelat i den första matchen.

Det var samtidigt ditt avsked. Du tackade fansen klädsamt nedtonat och snabbt.

Mellberg ler.

- Ja, jag brukar ju aldrig göra så stort väsen av mig. Jag gillar att visa min uppskattning för fansens stöd på plan i stället.

Träningsanläggningen, mitt i ett industriområde, är öde när vi lämnar fiket. På avstånd syns hemmaarenan Madrigal, skådeplatsen för Mellbergs senaste proffsäventyr. Mellberg bor på hotell. Han har inte hunnit ordna bostad.

"Känner lojalitet med AIK"

Varför blev det nynedflyttade Villarreal? Du hade erbjudanden från Premier League.

- Jag ville göra något annorlunda. Premier League har jag gjort. På något sätt har jag även gjort spanska ligan. Det här är något jag inte har gjort. Villarreal känns som en storklubb som spelar i fel liga.

- Det blir en rolig utmaning att försöka hjälpa dem tillbaka till förstaligan.

Är det fortfarande ett lika stenhårt nej till att återvända till allsvenskan?

- Vi får väl se. Kanske om ett par år. Man ska aldrig säga aldrig.

Är det AIK som gäller då?

- Ja, jag känner lojalitet med AIK. Jag hade ett kanonår där och fick många av mina närmaste vänner. Nu är ju "Maestro" (Daniel Majstorovic) där också. Vi är ju kompisar. Jag fick en bra relation med både fans och klubben.

Pratade Zlatan mycket med dig inför hans flytt till Frankrike?

- Ja, vi snackade en hel del. Vi umgås ju mycket. Men sedan går det så fort, speciellt under hans övergångar då det blir ett jävla tryck.

Vad tror du om PSG?

- Jag vet inte. Det är inte en av de bästa ligorna. De spelar inte i Spanien eller England, de kan inte mäta sig med de bästa lagen varje vecka.

- PSG:s satsning blir annorlunda än Manchester Citys bara därför. Champions League-rivaler som City, Chelsea, Manchester United, Real Madrid och Barcelona har fördelen av att möta toppmotstånd varje vecka.