För mindre än ett år sedan var han Sveriges mest omtalade fotbollstalang.
Mest lovande sedan Zlatan, hette det på sina håll.
Jagad, bevakad, haussad.
Då drabbades Robin Söder av en elak knäskada.
Nu skriver vi januari 2010, IFK Göteborg har precis startat om med ny försäsong.
Han får vara i fred...
Och Robin Söders telefon ringer inte lika frekvent längre.
- Du, just nu är man ju rätt iskall så.. skrattar Robin.
- Det är väl det enda positiva med skadan och rehabiliteringen, man får vara lite mer i fred.
Annat var läget i våras. Robin hade på allvar tagit klivet fram i IFK Göteborg, efter genombrottet 2008.
Ordinarie redan från säsongsstarten och mål i första hemmamatchen (6-0-krossen mot Djurgården), det mesta flöt på för 18-åringen.
Sedan kom skadan. Eller skadorna.

Trasade sönder ett knä

Historien från slutet av juni förra året, kunde ha ödelagt talangens karriär.
De två smällarna mot England i U21-EM på Gamla Ullevi, tog riktigt elakt på det vänstra knäet.
Korsandet slets av, menisken fick sig en rejäl törn och en blödning i skelettet uppstod.
Inhoppet i semifinalens förlängning, hans första minuter i det mästerskapet, började annars med succé.
Klacken snett bakåt till Marcus Bergs kvittering är svensk fotbollshistoria på sitt sätt, men resten blev inte lika kul.

Lång väg tillbaka

Huruvida Söder skulle ha spelat vidare efter den första smällen mot knäet, har diskuterats till leda.
Robin fokuserar mest på att komma tillbaka.
Den vägen är lång, men den är i alla fall utstakad i huvudet.
- Jag har börjat jogga lite grann nu i alla fall, det känns skönt men samtidigt konstigt. Det är lite ovant.
Han pratar om att knäet måste "smörjas", muskulaturen behöver komma igång igen.
Tanken är att Robin under januari ska vara med på fotbollsplanen, men bara vid sidan av laget med egna övningar.
- Rehabträningen inne blir ofta ganska rak, man kör inte så mycket i sidled eller sånt som belastar knäet på samma sätt som man kan göra där ute.
Tidsplanen, hur ligger du till?
- Ungefär i fas, vi har röntgat det igen och det såg bra ut där också. Det tar ju sex månader med själva läkningen, det måste man ge knäet.

Ska vara läkt i februari

Sex månader, det är alltså räknat från operationstillfället det.
- Så den 14 februari har ett halvår passerat, en liten bit kvar, säger Robin.
Först därefter kan han gå in i riktig träning. Om inga bakslag tillkommer. Sedan ska han få in känslan med boll, komma i form, ta en plats i laget... Ja ni förstår, det tar sin tid.
- Men jag stressar inte, det får hellre gå några veckor längre om det behövs. Man har varit borta såpass länge nu, att man går inte under om det tar lite längre tid, det viktiga är att det bli bra.

Kanske lite vårspel

Allsvenskan startar redan den 13 mars i år, knappast troligt med andra ord att Robin är i form tills dess.
- För min del hoppas jag mer att jag kan komma tillbaka överhuvudtaget till en bra nivå. Får jag spela några matcher under våren är det bra...
Men?
- Det är mer till hösten jag siktar på att vara tillbaka på allvar, något annat är bonus.
- Får jag inte spela något alls under våren rör det mig inte speciellt mycket. Jag känner att det får bli lite som det blir.
Dessutom kommer ju också ett VM-uppehåll på två månader (mitten av maj till mitten av juli). Där ser Söder sin chans att komma ikapp.
- Då kan jag få lite av en försäsong, det får jag inte nu under vintern. På sommaren får jag bra möjligheter att köra fys och jobba upp konditionen riktigt bra och så vidare.

Har dragit sitt strå...

Han ser alltså i alla fall ljusare tider framför sig, hoppas kunna spela sisådär femton år till på hög nivå.
Under årens lopp har annars många karriärer stoppats av elaka skador, de tankarna har stundtals funnits där även hos Robin.
- Det är klart man har känt det lite grann, jag började bli lätt i kroppen och det flöt på. Men skador kommer väl aldrig lämpligt, säger han och lägger lätt skrattande till:
- Nu har man väl ändå dragit sitt strå till stacken... får hoppas att man inte råkar ut för något mer av det allvarligare slaget.
Hur jobbigt har det varit under tiden?
- Jag kan väl inte påstå att det har varit de roligaste månaderna i livet. Det har funnits stunder då man kanske inte har varit så lycklig. Men man får göra det bästa av situationen.

De skadade hade stöttat varandra

Att Blåvitt dessutom haft ett helt gäng med knäskadade spelare under samma tid (fem korsbandsskador under 2009!), har ändå underlättad rehabtiden.
- Det har på ett sätt varit skönt att ha de andra med sig, man kan snacka om det och få stöd.
Vilken stöttning tycker du att klubben har gett?
- De har varit riktigt bra, sett till att jag har fått de bästa möjligheterna. Sedan kan de väl inte säga så mycket, men har funnits där när det har behövts och har varit väldigt hjälpsamma.
Kan du komma tillbaka till samma form som tidigare?
- Vi får se, det är klart att det kommer ta lite tid. Det är väl inte så säkert att den här säsongen som kommer, blir så jättelyckad rent fotbollsmässigt.
- Men får jag vara frisk hela året, så är det viktigare för mig. Att jag kan jobba på och sikta mot 2011. Så kan jag få en bra säsong då istället, och en hel försäsong, det känner jag verkligen att jag behöver. Både för att utveckla mitt fotbollsspelande och även mentalt.

Perfekt att jobba med det mentala

2010 får bli som det blir, alltså. Ett mellanår för Robin som, lite grovt räknat, kan missa över en hel säsong på grund av skadan.
- Det är en tuff period man måste igenom. Men det är då också ett alldeles lysande tillfälle att jobba med mentala bitar.
Gör du det mycket?
- Mer och mer, känner att jag behöver jobba på det. Men jag försöker att se saker och ting annorlunda. Tidigare har jag väl varit bra på att tänka negativt istället för att lyfta fram de positiva bitarna
Under ett par säsonger har IFK tagit hjälp av idrottspsykologen Johan Örtendahl, som bland annat för Robin har varit ett stort stöd under en tuff tid.
- Det handlar mycket om att titta på vad du gjort bra, se framtiden an. Och sedan att få en bra känsla inför nästa match. Gick det dåligt så kommer det alltid nya matcher, säger Robin.
Klubbens samarbete med Örtendahl kommer också att utvecklas under 2010. Snart ska även ungdomsakademiens spelare och ledare kunna ta hjälp av honom med de mentala bitarna.

Vågar se möjligheterna

Säkerligen viktigt, och anfallstalangen Söder kan vittna om att det hjälper.
- Vad man har gjort bra och vad man kan göra bättre. Det är väl mycket det som fotboll handlar om, menar han.
Framförallt tittar han framåt.
Mot 2011 på lång sikt, men först och främst när han får sparka på en fotboll igen.
- Nu känner jag att jag kan se möjligheterna i alla fall, menar Robin Söder.