I lördags fyllde Janne Andersson 50 år.
Den bästa presenten kom några dagar senare.
Levererad av spelarna.
– Den överlägset bästa, säger Norrköpings tränare efter 7–2 (4–1) mot Gais.
Fem omgångar återstår av allsvenskan. 15 poäng att spela om. Storsegern var precis vad Norrköping behövde för att haka på i toppen.
Guldet?
Nja, dit är det väl långt för tabellfemman.
Nio poäng just nu upp till ledande Elfsborg.
Men fortsätter Norrköping som man lirade och producerade mot Gais finns chansen att blanda sig i kampen om medaljerna.
Både Malmö FF och Elfsborg finns bland lagen som är kvar att möta.
Ska bli bättre än 2011
Men Janne Andersson håller fast vid vad som är målsättningen med säsongen. Att komma bättre än fjolårets 13:e och att inte släppa in lika många mål. Efter urladdningen mot jumbon Gais kan han gotta sig åt att laget för första gången på länge står på plusmålskillnad (40–39).
– Det var mycket energi och glädje därute. Vi gjorde en kanonmatch. Vi har självförtroende, Gais har det inte, säger Andersson.
Det senare bör noteras.
Kanske gör Norrköpings supportrar bäst i att inte dra allt för stora växlar av största segern i allsvenskan sedan återkomsten förra säsongen.
Gais var inte bra.
Gais var snarare uselt.
Var fanns stoltheten
Att kunnandet saknats mest hela säsongen vet alla. Men stoltheten? Hedern? Det var ett lag i spillror som Norrköping körde över samma dag som sporchefen Mats Persson meddelade sin avgång i Gais.
– Det var klasskillnad. Vi räcker inte till, det är bara att konstatera, säger Jan Mak, tränaren som inte kommer att lyckas hålla kvar Gais i allsvenskan.
Avståndet upp till Sundsvall på kvalplatsen är 14 poäng. Det går att hoppas på ett under, ett mirakel, en sensationellt framgångsrik räddningsaktion som trotsar alla odds.
Det går att drömma, att be.
Eller acceptera som det är. Helt kört. Vilket spelarna med all tydlighet visade att de redan gjort. Redan efter dryga kvarten hade Gunnar Heidar Thorvaldsson och
Christoffer Nyman gjort 2–0. När Nikola Tkalcic gjorde 4–1 och sitt andra mål i matchen var det en av många spikar i Gais kista i år.
– Vi satte chanserna, gjorde några snabba mål. Så här lugnt har det inte varit på länge, säger U21-landslagsmannen Nyman.
Han var nära (träffade stolpen) ett till i andra. I stället gjorde Thorvaldsson sitt 13:e i serien, Gais bjöd på ett självmål innan inhopparen Isaac Thelin tryckte in 7–2 på tilläggstid.
En fajt vann Gais. Det om snyggaste målet. Romario Sipiaos vristträff med högern borrade sig upp i ena krysset.
Men det kan knappast ens betecknas som en klen tröst när det är fritt fall mot superettan.
