AIK:s äventyr i Europa League inledds under torsdagskvällen då de möter Napoli på bortaplan. En som vet hur det är att spela i båda klubbarna är Karl Corneliusson.

Landslagsmeriterade Corneliusson spelade i AIK i fem säsonger mellan 1999 och 2003. Därefter flyttade han till Salernitana i Italienska Serie B innan Napoli hörde av sig. Klubben hade då precis gått i konkurs och stod inför en nystart i Serie C.

– De behövde spelare som var en klar nivå över Serie C eftersom de verkligen ville ta sig tillbaka. Så det var bara etablerade Serie B-spelare och unga killar från storklubbar som Juventus och Milan som blev utlånade. Ignazio Abate var med till exempel. Det var en salig blandning av individer som kom dit, säger Corneliusson.

"Vad är det här för skit"

En detalj som många reagerar på när man ser tillbaka på Corneliussons tid i Napoli är att han spelade med nummer tio. Någonting han själv avdramatiserar.

– I serie C så har startspelarna nummer 1-11. Ibland spelade jag på en position där jag hamnade i en offensiv mittfältsroll i anfallen. Men det var några andra som också spelade med nummer tio under den säsongen.

Till en början var han tveksam till att ta steget ner från Serie B till Serie C. Han hade ju siktet inställt på att ta ett steg uppåt, inte tvärtom.

– Jag tänkte: "Serie C vad är det för skit, det har jag inte lust med". Men mina lagkamrater i Salernitana sade att alla drömmer om att spela i Napoli. Några i laget som var från Napoli sade att de skulle krypa på sina bara knän för att få samma möjlighet.

Trots att laget spelade i Serie C var publiktrycket stort. Arenan fylldes i match efter match.

"Räknar med att köra över svenskarna"

– Det går nästan inte att förklara. När jag var där, i Serie C, hade vi 50-60 tusen i publiken under hemmamatcherna. Det var helt galet. Det är fotbollen och sen är det kyrkan. Det är där det finns hopp och man har en ny chans att känna sig som en vinnare varje gång det är match, även om livet är tufft i övrigt.

Corneliusson tror att AIK har en möjlighet att få med sig ett bra resultat från det svåra bortamötet. Han menar att det finns en chans Napoli-supportrarna vänder sig mot det egna laget.

– Fansen räknar med att de ska köra över svenskarna som kommer ner dit. Det är de förväntningarna som finns. Har man inte gjort mål efter 30 minuter mot ett lag fansen tycker att de ska slå kommer de att börja bua. Det är klart att spelarna påverkas av publikens reaktioner.

"Nio av tio vinner Napoli"

Det finns hopp om att spelarna underskattar motståndet menar Corneliusson.

– Ska de slå Napoli är det nu i första matchen. Det kan vara så att de tar lite lätt på det och kanske vilar någon som haft lite skadekänning. Det finns ett sådant spel också i början av ett gruppspel, säger han.

– Men nio av tio matcher vinner Napoli. Men det finns ju alltid den där tionde matchen. Det gäller att ha matchplanen klar och koncentrera sig på det.

"Bara att köra skiten ur dem"

Hur AIK ska spela lämnar Corneliusson till tränarna. Det han kan säga med säkerhet är att det kommer bli stort tryck från publiken. Något han tror att AIK-spelarna kommer kunna hantera.

– Det är klart att det inte är någon nyhet för AIK att spela med stort publiktryck, det kommer inte bli någon chock. Men det är klart att det blir en häftig upplevelse. Så det är bara att gå ut och köra skiten ur dem.