Otaliga hjärnskakningar, spräckt nackkota, brutna nyckelben, axlar ur led, trasiga ligament, sprickor i båda fötterna - och inte en dag utan att fingrarna domnar bort.
Ändå säger Tony Rickardsson, 37:
- Jag är väldigt lyckligt lottad...
Den sexfaldige världsmästaren försöker för tillfället bemästra kroppen när det gäller rumba och vals inför ”Let’s Dance” i TV4.
– Min nacke har varit väldigt dålig tidigare. Men dansen har gjort mig gott, säger Tony Rickardsson.
Sargat stycke
Ja, Rickardssons speedwaykropp är ett sargat stycke.
Hans karriär handlade minst lika mycket om att ignorera en sned ryggkota eller ”yrslig skalle” som att vara först i mål.
– Jag tror att ingen speedwayförare tror att de aldrig ska slå sig någon gång. Det finns inte.
– Det är ungefär som att spela hockey och säga: ”Nej, jag kommer aldrig att få en tackling.”
Hur använde du din kropp för att vinna?
– Ribban höjdes med åren. Allt stegrar sig och det blir liksom som en jargong. Ett snack. Kroppen blir som ett verktyg för att prestera. Allt skulle läka fort. Upp på cykeln snabbt igen efter olyckorna.
– Man använder kroppen som ett basebollträ. Jag fick en total chock när jag slutat.
Körde mot bättre vetande
Ett och halvt år har gått sedan Rickardsson övergav speedwaylivet.
Ännu en hjärnskakning i Köpenhamn på midsommardagen 2006 blev för mycket.
Kanske skulle han ha lagt av tidigare än så.
Tony Rickardsson erkänner i dag att när kroppen skrek ”avstå” – ja, då tävlade Tony Rickardsson ändå.
– Jag kunde göra många dumma grejer. Till stora tävlingar. Men under den vanliga serielunken, då fungerade det inte. Men när det drog ihop sig till VM-deltävlingar, då jäklar. Jag avslutade VM-deltävlingar även om jag brutit nyckelben i samma tävling.
”Vibrerar något otroligt”
– Det handlar om att lyssna på kroppen – eller inte lyssna på kroppen. Skulle jag ha vilat varje gång jag var skadad, så skulle jag inte ha kört många tävlingar på en säsong. Då skulle jag ställt upp i 30 procent av dem.
Vilken typ av smärtor ignorerade du?
– Dels vibrerar ju en speedwaycykel något så fruktansvärt. Jag har vibrationsskador i båda händerna. Och whiplashskador och sådana delar. Det var ju problem som jag ständigt körde med.
– Sen handlar det också lite om vad du väljer för sadlar. Jag valde att tävla med väldigt hårda sadlar för att få bra stöd i starten. Jag hade ont i häcken för det mesta.
Hur påverkas du av gamla skador i vardagen?
– Jag har lite problem när det blir väderomslag. Då värker det i gamla benbrott. Och dagligen drabbas jag av att fingrarna domnar bort.
– De är så vibrationsskadade, att går jag bara tio meter från huset till bilen, så är fingrarna bortdomnade. Då har jag ingen känsel i dem.
Hjärnskakningarna? Du åkte på flera, men tävlade ändå vidare?
– Jag hade aldrig några känningar efter dem förrän 2004. Då vilade jag efter en hjärnskakning, men kom tillbaka rätt snabbt.
Lovade sig själv att sluta
– Det gick hur bra som helst att inte tänka på dem. Men sen en kväll, efter en tävling, fick jag symtomen som om jag hade fått en hjärnskakning igen. Illamående och kräkningar. Då lovade jag mig själv: ”En till och jag slutar.”
Hur mår skallen i dag?
– Jag har gått på ganska många kontroller för huvudet och gör det fortfarande. Jag har inga mörka fläckar. Jag har gjort olika scanningar av huvudet. Det ser mycket bra ut.
Rickardsson är noga med att påpeka för andra idrottsutövare – unga som gamla – att tävlingar med skador kan vara mycket farligt.
– Tävla inte skadad, var så smart. Det kan få katastrofala följder.
– Jag har haft väldigt tur att jag gjort det jag gjort, men ändå har ett bra leverne. Många av mina förarkollegor mår inte bra i dag. Jag är väldigt lyckligt lottad.
FYRA VIKTIGASTE DELARNA I SPEEDWAY
BALANS
Betyder allt inom speedway, naturligtvis. Och har du ingen bra balans är det ingen idé du börjar köra. Mycket, mycket viktigt eftersom allt handlar om kunna behärska de kast som uppstår på gropiga banor under hög fart..
REAKTIONSFÖRMÅGA
I speedway kommer allt mot dig. Inte som i typ längdskidåkning där du gör en och samma rörelse för att komma framåt. Här måste du hela tiden parera. Du reagerar och parerar cykeln mer än du egentligen styr den.
KOORDINATION
Du måste behärska att ta flera beslut på samma gång. Får man ett kast kan vissa vurpa, medan andra förare vinglar till och ändå reder ut situationen via god koordination.
DJUPT FOKUS
När jag presterade och körde som allra bäst under mina år mindes jag väldigt lite från heatet. Den mentala biten var och är viktig för mig. Jag var djupt fokuserad och då agerade jag på ett vägvinnande sätt.
