Det var i mitten av januari, på storslalomträning i österrikiska Hinterriet, som det främre korsbandet i vänster knä gick av. Redan efter några dagar opererades den tvåfaldiga världscupvinnaren. Rehabiliteringen skulle ta sex månader och den har gett nya erfarenheter.
- Jag har fått träffa folk. Det har varit nyttigt. Efter åtta år i landslaget var jag osäker om jag hade något hemmaliv, nu insåg jag att jag hade det och det är skönt att veta för framtiden.

Cykla men inte gå

I mars föll hennes pojkvän Hans Olsson illa i störtloppet på Europacupfinalen och bröt både vad- och skenben i högerbenet. Tillsammans har de nu rehabtränat i fyra månader, bland annat med att cykla i Alperna.
- Vi gick från att inte träffas till att umgås 24 timmar om dygnet. Men så brukar det vara, säger Hans Olsson som kan göra det mesta igen, som cykla och köra benpress.
- Men jag kan inte gå, jag fick en nervskada i benet som gör att jag inte kan gå upp på tå. Men till premiären 26 november hoppas jag vara smärtfri.
Att träna tillsammans har varit ett stöd även om motgångar för den ene också påverkat den andre.
- Det har varit en kick att veta att det finns någon annan i gymmet som sliter lika mycket, säger Maria Pietilä Holmner.

I lugn och ro

Knät känns bra, styrkan är nästan helt tillbaka och hon kan sitta på huk. Men sedan gäller det också att kunna lita på knät.
- Det har jag inte funderat på, men jag kan erkänna att när jag ska åka skidor igen kommer jag säkert att börja fundera på det.
Comebacken på snö är planerad till schweiziska Zermatt en dryg vecka före första landslagssamlingen i Saas Fee i augusti.
- Jag vill börja åka på egen hand i lugn och ro. Kanske köra varannan dag.

Du tog en andraplats i vinter, slalomen i Aspen som du vann 2010. Hur lätt blir det att nå tillbaka till den nivån?
- Jag vill inte sätta för höga krav på mig själv. Först och främst ska jag komma tillbaka på skidorna och bli lika stark och åka som förut. Sedan är det stora målet VM i Schladming.
Nästa säsong blir den första utan Anja Pärson och mediernas fokus kommer förflyttas till övriga åkare.
- Det tycker jag att det redan har gjort. Däremot kommer vi åkare märka att Anja inte är med, hon har alltid varit ett stort stöd i med- och motgång.

Håkan Bergholtz/TT