Vancouver - vinterns hetaste stad

Bussresan från flygplatsen är magisk. Solen är på väg ner och vid horisonten lyser Mount Baker rosa. Det är en populär skidort som nyligen satte världsrekord i snö. Det kom 30 meter på en säsong.
Och det är ju därför människor kommer hit. För bergsområdena runt staden, för att paddla havskajak och för att vandra på Vancouver Island.
Och mitt i allt ligger staden, som en språngbräda till spännande naturupplevelser.
Jag startar i Stanley Park. Mest för att alla säger att det är dit man ska gå.
Det är ett stort parkområde i norra delen av staden. Allt på gångavstånd, så klart.
Staden har onekligen ett intressant läge, omgiven av dramatiska berg, där snöklädda granar klär bergssidorna.
Men det är inte bara naturen som lockar, staden är känd för att ha så trevlig befolkning. Så jag testar. Jag möter Arty, som står och vrider ballonger till figurer och säljer till förbipasserande. Han är lite galen, men oemotståndligt trevlig. Efter att han ställt sig på huvudet och spelat pajas för kameran så pratar vi lite om just trevlighet.
- Det är en tradition vi föds in i. Vi lär oss att inkludera människor, att bemöta andra med ett leende. Att ursäkta oss och bry oss, säger han.

Gastown är ett måste

Under mina dagar i Vancouver slutar jag aldrig att förvånas över just hur trevliga människorna är. En kaffebeställning på ett café blir till en pratstund om Sverige och incheckningen på vandrarhemmet tar 20 minuter, eftersom man först måste diskutera livet i största allmänhet.
Ett annat måste är Gastown, gamla stan. Här trängs trendiga inredningsbutiker med spännande restauranger och nattklubbar. OS sätter sin prägel mer och mer och allt flera souvenirbutiker säljer allt möjligt krimskrams som går att associera till de olympiska spelen.
Nyckelringar, pins, halsdukar och t-tröjor i mängder. Trots det är Gastown det bästa som staden Vancouver har att erbjuda.
Jag avslutar på Davies Street. Här hänger regnbågsfärgade flaggor och påminner om acceptans och tolerans. Gayklubbar blandas med väldiga matställen. Det är en salig blandning av dragqueens och backpackers. Galna greker som erbjuder grillspett och leende japaner som levererar sushi.
Jag avslutar med en falafel för några få dollar. I morgon väntar bergen, och jag tittar förväntansfullt på den nyfallna snön på bergstopparna.

Text av: Emil Sergel