Strunt i skidorna. Ta in på spa och ät gourmetmat i Rhône-Alpes. Låt både kroppen och själen få sitt - och smaklökarna. Lyx och njutning på allra högsta nivå. I dubbel bemärkelse.
Redan från luften är det bergen som blir mitt första intryck av regionen; snöklädda, spetsiga och Toblerone-lika. Också från marken är de ständigt närvarande, som en vacker kuliss i fjärran. Men det är inte för de snöklädda bergstopparna jag tagit mig till Alperna denna gång, utan för att testa om regionen även erbjuder kroppsligt välmående på hög nivå.
Genève är en bra utgångspunkt. Alla orter på kartan med ”les-Bains” i namnet har källor med mineralvatten och tradition inom spa. Vattnet har erkänt goda hälsoegenskaper och har brukats sedan slutet av 1800-talet till både behandlingar, dryck och bad. De enklare badinrättningarna kallade ”thermes” är ofta de som använder mineralvattnet i behandlingar och pooler, medan kringliggande spahotell snarare bygger sina goda effekter på avkopplande, i vissa fall estetiskt inriktade, behandlingar.
Det finns gott om kurer för den som vill göra en detox, en inre rening, men man kan också åka hit bara för att njuta av lyxiga behandlingar vilket kanske till och med passar bättre i kombination med olika kulinariska besök. Det går förstås också att se det som att man kompenserar sina mat- och dryckesmässiga utsvävningar med några utrensande behandlingar. För du bör absolut pröva den lokala gastronomin när du är här.
Till regionens mest kända och prisbelönta kockar hör Paul Bocuse i Lyon, Georges Blanc i Bresse, Michel Troisgros i Roanne och Anne-Sophie Pic i Valence – för övrigt den enda kvinnan i Frankrike som belönats med tre Michelin-stjärnor. Men är man inte slav under den röda guiden kan man äta gott på en mängd andra ställen också. I Divonne-les-Bains finns till exempel inte bara de äldsta källorna i Frankrike, på art deco-hotellet Domaine de Divonne med anor från 1903 gör man med fördel ett besök för att lugna en kurrande mage. De lockande rätterna på deras restaurang La Terrasse tillreds med aromatiska kryddor från den egna örtträdgården, och med hänsyn till såväl lokala råvaror, säsong som traditionell fransk kokkonst.
Modernt framför anrikt
Den som föredrar modernt framför anrikt och historiskt ska i stället söka sig till svenskägda Jiva Hills i Crozet. Det trendigt designade hotellet öppnade 2007 och har bara deluxe-rum och fristående små villor. I deras Sangoma Spa kan man njuta av ång- och torrbastu, kalldipp-pool och bad i en större bassäng liksom av ansikts- och kroppsbehandlingar. Det är ganska litet men håller hög kvalitet, precis som maten i restaurangen Shamwari.
Namnet är taget efter den camp där ägarna lämnade två övergivna leopardungar de fann under en resa i Sydafrika. Även vissa rätter på menyn är sydafrikanska, andra med extra få kalorier för den som föredrar det. Men det klassiskt franska finns också som grodlår och sniglar – om än serverade på modernt vis allt medan man blickar ut över Mont Blanc.
Fantastisk utsikt har man också från Evian Royal Resort, själva hjärtat i den kända vattenstaden Evian-les-bains. Från mitt tjusiga rum med balkong har jag 180 graders vy över hela Genèvesjön, eller Lac Leman som den egentligen heter.
Den kungliga hänvisningen i namnet lever kvar sedan början av 1900-talet då det beslöts att staden behövde ett lyxhotell för att inhysa en av de frekventa gästerna; kung Edward VII av England som blivit förtjust i Evian och det läkande vattnet. Kungen hann tyvärr avlida innan bygget stod färdigt, men hotellet lever kvar än i dag och blev nyligen utnämnt till landets första femstjärniga hotell sedan det franska graderingssystemet ändrats.
Skräddarsy din vistelse
Den som suktar efter mat, spa och njutning har hela sju restauranger att välja på inom Evian Royal Resort, inklusive spa-serveringen Le Jardin des Lys. Går gourmet före lågkalori är det dock till L'Edouard VII man ska styra stegen. Här blir du kungligt uppassad och en middag börjar gärna med läckra amuse- bouche-spett på pilgrimsmusslor och skogssvamp och kan avslutas med fileade apelsinklyftor som flamberas i Grand Marnier innan de läggs upp intill en konstnärlig glassdessert.
Vill du inte ha en hel efterrätt kan du beställa en Café Gourmand; kaffe med en liten godbit till. Precis som på alla fina restauranger i regionen serveras också ett fat med mignardises, miniatyrdesserter, efter en flerrättersmåltid. Och hur mätt man än är, är de alltid lika svåra att motstå!
Till skillnad mot mina gourmetupplevelser känns spa-avdelningen på Evian Royal Resort vid första anblicken enkel, till och med ordinär.
En stor pool, ett par bastur, en vattenslinga utomhus med jetstrålestationer och ett relaxrum, mer är det inte. Men det ska visa sig var magin sitter; i de mänskliga händerna, i terapeuternas arbete. Inte minst märker jag detta senare under min massage.
Jag får börja med att berätta om mina behov så att terapeuten kan anpassa behandlingen. På samma sätt kan terapeuterna skräddarsy hela vistelsen om man kommunicerar vid bokningen vilken effekt man vill ha.
Och så faller jag för att de plockat in bergens närvaro även i spa-menyn; i deras alpina ritual ingår bland annat kristallterapi med alpinkvarts.
Mitt första intryck av regionen blir alltså även mitt sista.
Text av: Heidi Rovén
