Det är kallt under vår tidiga morgonpromenad i djurparken Nordens Ark, några mil från Smögen på Västkusten. Trots ullunderställ och vindtät jacka är jag frusen. Jag har knappt kommit ur sängen men kan redan pricka av naturfotomisstag nummer ett: fel kläder. Det dröjer inte många bilder förrän fingrarna är röda och stela. I hemlighet börjar jag drömma om eftermiddagens bildbehandling - inomhus.

- Fokusera på bilderna i stället. Visst är det ett fantastiskt morgonljus? Nu har ni ett par timmar på er att ta kanonbilder, sen blir ljuset för skarpt, säger naturfotografen och kursledaren Tom Svensson.

Vi deltagare i fotoworkshopen delar upp oss. Våra intressen skiftar, liksom vilka djur vi vill fånga på minneskortet. Några är koncentrerade på svenska arter som fjällräv, utter och järv, andra föredrar exotiska vilda djur som amurtiger, snöleopard och panda. Själv stannar jag länge hos vargarna.

I dag är trenden aktiva resor - i stället för solbrända vill vi återvända hem fyllda av ny kunskap och inspiration. Att gå en fotokurs är definitivt en form av lärorik semester. I samband med digitalkamerans genombrott har naturfotografering fått ett genombrott och intresset för naturfoto är större än någonsin. Aldrig tidigare har det funnits så många fotoamatörer i Sverige. I åtskilliga fotobloggar och på olika forum visar hobbyfotograferna upp sina bilder. I samband med det ökade fotointresset har fotoworkshops i natursköna områden blivit populära. Fotokurserna bokas upp snabbt, inte sällan av folk som tidigare deltagit i andra workshops. Många drömmer om att fånga något speciellt på bild. Foto: Anna Wahlgren

Dagarna på fotokurserna följer ett slags mönster: Upp i ottan. Snabb frukost. Genomgång av utrustningen som helst ska vara i ordning redan kvällen före. Ut i naturen i tre-fyra timmar. Lunch. Lite vila på rummet. Ladda över bilderna till datorn. Teoripass. Diskutera bilder. Visa upp dagens bästa bild. Middag. Bildvisning av ledarens proffsbilder. I säng.

- Jag tappar tid och rum, det här är ren avkoppling för mig. Fotokursen gör mig inte till någon Brutus Östling, men det är ett ganska effektivt sätt att snabbt höja sin kunskapsnivå, säger Margareta Anderberg.

Hon har bara fotat i några år, men visar ändå upp bilder som ser ut som om de skulle kunna publiceras i National Geographic.

- Nu ska vi inte överdriva. Men faktum är att det mesta jag kan har jag snappat upp från kurserna. Att fota djur är ju så svårt. För det första gäller det att få syn på dem. Här på Nordens Ark, där djuren är inhägnade, är ju det möjligt. Jag har fått chansen att plåta unika djur som snöleopard och amurtiger. Jag passar på att studera olika djurs rörelsemönster, och får råd från läraren från vilken vinkel det är bäst att plåta olika djur.

Under eftermiddagen ses vi på teorilektion. Tom Svensson föreläser om Fredrik Backman fotograferar fåglar vid Hornborgasjön. Foto: Anna Wahlgren

komposition och ljus och hur vi kan skapa bättre bilder. En bra bild är en bild som påverkar dig, oavsett motiv, menar Tom Svensson. Hans huvudtips är att undvika solen när man fotograferar.

- Vid skarpt solsken är det bäst att försöka få solen i ryggen. Att använda blixt vid skarpt solljus är också ett tips för den som till exempel fotar barn på en strand. Då blir skuggorna mindre och bilden får ett jämnare ljus.

Vid solens upp- och nedgång är det bäst att använda stativ alternativt ställa kameran på något och använda tidsutlösaren, råder Tom Svensson.

- Ett annat tips vid djurfotografering är att sänka sig till motivets nivå. Det skapar närhet - och därmed en bättre bild. Och så ska man leka och ha kul. Humöret märks i bilderna.

Sen är det dags för alla att visa upp dagens bästa bilder. Ärligt talat, mina bilder är rätt kassa, men det är inget som Tom Svensson låtsas om. För en nybörjare kanske det allra viktigaste är att få lite uppmuntran, verkar han resonera:

- Möjligtvis inte den bästa skärpan, men roligt att du tänker annorlunda.

Att det snackas bilder och foto runt middagsbordet känns rätt givet. "Ska ni också till fotomässan?", "Jag är aspirant på din glugg om du ska sälja.", och "Är det här verkligen ett bra omslag?". Det pratas utrustning och fotografer, tipsas om bloggar och utställningar. En stor del i fotokurserna är alla andra deltagare - att få kontakt med människor som delar ens intresse.

Som alla andra deltagare i kursen har jag också blivit fotobiten. Jag hinner knappt komma hem förrän jag anmäler mig till ytterligare två kurser. Först vill jag fokusera på fåglar. Jag åker till fågelfotograf Jan Gustafsson som håller en workshop vid Hornborgarsjön. Det är inte riktigt transäsong, men här är fullt av andra fågelarter. Vi sitter i gömslen och försöker fånga fåglarnas samspel - fighter, matande och flygturer.

Som alltid vid fågelfotografering är det mycket prat om utrustning.

- För femton år sedan var frågan vilket format man skulle välja. I dag är frågan vilken sensorstorlek och hur många pixlar man anser sig ha råd med. Och objektivet är jätteviktigt för bildresultatet. Köp hellre ett bra objektiv, än flera dåliga, råder Jan Gustafsson.

För att vara riktigt redo för sommarens semesterfotande bokar jag privatundervisning under en halvdag med landskapsfotograf Magnus Lindbom. Vi åker till Tyres­ta nationalpark en vacker vårdag. Magnus bästa råd till en nybörjare är att vänta in rätt ljus.

- Ljuset, ljuset, ljuset, det är det viktiga. Gå ut tidiga morgnar och kvällar - då ljuset inte är så skarpt. Mitt på dagen när ljuset är för hårt är det svårt att ta bra bilder. Vid sådana tillfällen brukar jag utnyttja tiden till att försöka hitta möjliga kompositioner. Ljuset har verkligen förmågan att helt förändra ett motiv.