En karavan av husvagnar är på väg över bron från Kalmar till Öland. De allra flesta som kommer över till ön fortsätter på riksväg 136, den största vägen på Öland, som också är väldigt trafikerad under högsäsong. Jag väljer i stället en annan väg, kör bort från den värsta trafiken och styr rakt över ön, till östra sidan. Här är det långt ifrån lika mycket trafik, långt ifrån samma trängsel – och därmed mycket mysigare.

Gårdby, Norra Möckleby, Runsten, Lerkaka, Kårehamn, Böda. De söta byarna på östra Öland är många. Ungefär i höjd med Ölandsbron ligger den lilla orten Gårdby. Det går ganska snabbt att åka igenom gemytliga Gårdby, men här finns några smultronställen som är värda att stanna till vid. Och de är nästan omöjliga att missa. Både Eksgården och Gårdby kafé & lanthandel ligger nämligen precis intill den lilla landsvägen. Eksgården är ett oerhört trevligt bed and breakfast. Charmen syns både inuti och utanpå. Möblerna är vackert gamla och varje rum har sin egen stil med detaljer från förr.

Ett annat sådant ställe är Gårdby kafé & lanthandel – en personlig favorit sedan tidigare. De senaste åren har gården rustats upp och byggts ut med fler sittplatser i trädgården, ett litet hus på gården att gå in i, inredningsbutik och en liten klädbutik. Lanthandeln har varit öppen varje dag sedan 1923. Den lilla butiken är som tagen från förr och säljer allt från det moderna hushållets baslivsmedel till retrogodis. Fika gör man bäst i trädgården, men det lilla huset har också en mysig kafédel.

På Östra Öland finns öns finaste sandstränder som skulle kunna misstas för att ligga i södra Europa. Strax norr om Gårdby finns Bjärbybadet med en fantastisk strand. Vägen som leder ner till stranden är en liten, liten grusväg. Kör du förbi skylten med "Vägavgift 20 kronor" vet du att du är på rätt väg. Stranden är inte lika lång som den två mil långa sandstranden i Bödabukten i norr, men stranden i Bjärby är precis lika fin. Skillnaden är bara att den är mindre och lugnare. Trots gassande solsken är det inte trångt här. Kossor strövar omkring i en inhägnad på stranden och tittar nyfiket på solbadarna. Bredvid stranden finns också en liten anonym camping.

Knappt fyra mil norrut ligger mitt planerade lunchstopp, den omtyckte Kårehamns Fisk & Havskök, en fiskaffär och fiskrestaurang i ett. Den ligger i den gamla fiskberedningsfabriken som lades ner för några år sedan. Fiskenäringen lever dock kvar. Här finns allt från torsk och sill till ölandsflundra och horngädda. På sensommaren finns också lokalt fångade insjökräftor, kokta direkt i butiken. Försäljning och matbeställning sker över disk, men restaurangen har servering på kajen. Här blir jag serverad havsburgare, en utomordentlig mix av lax, oliver och fetaost, med pommes och ailoi.

I det gamla båthuset finns ett glasskafé, nyöppnat för säsongen, och en perfekt plats för efterrätt. Förutom hamnen, restaurangen och kaféet finns här också små söta fiskestugor, ställplats, båtmuseum och toaletter. Alldeles intill finns också en fin badplats. Kårehamn, liksom hela östra sidan, passar lika bra både för några timmars stopp längs färden på östkusten som för en dagsutflykt från semestern på annan plats på Öland.