En svag doft av vedrök dyker upp så fort man närmar sig Rökeriet i Strömstad. Rökeriet ligger intill fiskeauktionen på Torskholmen med Skagerrak som speglar sig mot husfasaden i naturgrått trä.

Ägarna Stefan och Åsa Jensen har ett brinnande intresse för sitt mathantverk. De låter hantverket styra och de rökta fiskarna får ta sin tid. Slow food på svenska - med unik smak från norra Bohuslän.

- Vi vill jobba med mat som får ta sin tid. Det är ett sätt att leva, säger Åsa. 

Vedeldat kräver lång tid

Innan de lät bygga huset där röken, restaurangen och fiskaffären finns i dag reste paret flera gånger till Österlen och Bornholm. Åsa och Stefan ville se hur man jobbade där. Vedeldat var modellen. Många tyckte att de var smått galna när de ville satsa på ved- eldat, som kräver både lång tid och gott handlag under rökprocessen. Och inte alls är effektivt.

- När jag fick de negativa kommentarerna bestämde jag mig för att bygga två rökugnar, berättar Stefan. Han och Åsa vågade satsa och tro på sitt projekt. 

Tar vara på traditioner

- Vår rökta makrill tillsammans med rökt och gravad lax är bra snabbmat och bör ätas direkt. Jag förstår inte varför jag skulle vilja göra eller köpa mat som håller sig i ett halvår, säger Stefan.

- Vi har målat och byggt mycket själva. Det ser ut precis som vi tänkte oss från början. Med fiskaffär i direkt anslutning till restaurangen och röken i samma byggnad, säger Åsa.

De har valt att jobba nära andra producenter som jobbar på samma sätt som de själva. På så sätt kan de servera grönsaker, ostar och dryck från trakten som passar till den rökta och färska fisken och skaldjuren.

De vill ta vara på traditionerna som finns i området. Spekemakrill är en sådan produkt som paret gjort sig kända för vid sidan av de varmrökta och kallrökta laxarna. 

Hela familjen hjälper till

- Vi ligger nära Norge där man äter mycket saltad spekemat. Vår makrill görs på fet och fin höstmakrill som först får ligga i en saltlake och därefter kallröks varsamt. Jag kallar den för Nordens parmaskinka, berättar Stefan.

Smaken är med tydlig sälta och nyanserad röksmak. Perfekt att servera med krämig äggröra och gott bröd. Eller i tunna skivor som plockmat med marmelad på gröna tomater från Kosters Trädgårdar.

Mitt i restaurangen, intill den öppna spisen, sitter några gäster och njuter av dagens lunch. Åsa stannar till och säger ett par ord. Stämningen är lugn och avslappnad precis som hon vill att den skall vara. Ofta hjälper hela familjen till med arbetet. Sönerna Tobias och Johan är duktiga på att hjälpa till. Stefans dotter Ida hittar man oftast i köket medan systern Emma föredrar matsalen.

"Roligt med makrill"

Familjen har skapat ett arbete av sitt stora matintresse. Men Stefan tycker att det är synd att vi svenskar inte vågar prova mer udda fiskar och skaldjur som finns i Västerhavet.

- Utomlands äter vi gärna kostiga saker. Som friterad småsill. Men det funkar inte lika bra att göra här hemma. Det är synd, säger Stefan.

Han tar några kliv in till röken och vi följer efter. När han öppnar luckorna väller en tjock vedstinn rök ut. Fisken är inte riktigt klar ännu, men det är kräftorna som fått koka en liten stund och nu skall dra klart i sin lag tillsammans med porter. De är stora och fina och fiskas av utvalda fiskare som ingår i föreningen Njord. Där man tar extra stor hänsyn till havsmiljön.

- Min drivkraft är att andra skall uppskatta det vi gör. Makrill är en rolig fisk att jobba med. Den kommer färsk på senvåren. Men då är den liten och mager. Godast är att steka den hel eller i filéer och servera med något sötsyrligt som krusbär. Så gjorde man ofta förr, säger Åsa. 

"Jag har ofta galna idéer"

Rökt fisk är bra snabbmat. Och tanken med att ha både butik och restaurang är att man både ska kunna äta där eller ta med sig till närmsta klippa.

Stefan tar en ny tur till röken och känner på fiskarna. Han sticker in handen och nu är de klara.

- Jag har ofta de mest galna idéerna. Men det är Åsa, med sitt lugna sätt, som gör så att vi kan förverkliga dem, säger Stefan - och ler nöjt.