Jag, min syster och en kompis köpte en begagnad Ford i San Diego och körde från det lyxiga livet i Kalifornien, via oändliga sträckor i öken, förbi små och stora städer, övergivna hus och vidare på söderns slingrande väg längs Mississippi för att så småningom nå New York. Bestående minnen är hur varje stat är som ett eget land och möten med människor, så olika, men ändå alla medborgare i samma USA. Häng med!

San Diego – Samantha blir vår

Nära Mexikos gräns ligger San Diego, en stad där spanskan dominerar, både i tal och i matval. Stranden är full av brädfantaster, på hav, cykel och skateboard. Bilen som ska ta oss från västtill östkust, en tio år gammal Ford Escort, köper vi av en inbiten surfare för 1600 dollar. Det blåa underverket döps till Samantha. Bilen Samantha. Foto: Joanna Abrahamsson

LA – roadtripen startar

Framme i Los Angeles startar vår roadtrip. Men före avfärd undersöker vi Venice Beach där glänsande muskelknuttar delar strandpromenaden med övervintrade spågummor i hippiemundering från 1970-talet. På Hollywoods walk of fame placerar jag mina händer
på betongplattan där Nicholas Cage gjort samma sak några år tidigare.
På Universal Studios visar USA upp vad de är proffs på, nämligen nöjesparker. En fantastisk miljö där allt från Desperate Housewives till Spielbergfilmer spelas in.

Las Vegas – ständigt vaken

Efter att ha krånglat oss ur Los Angeles labyrinter av vägsystem kör vi mot Las Vegas för en 24-timmars visit. Det är närmare 45 grader varmt och för att vår tappra och enda chaufför inte ska svimma i hettan kyler vi henne med vatten från en blomspruta. Vid midnatt är vi framme i staden mitt i öknen. Platsen som aldrig sover. Ständigt upplyst av gigantiska reklamskyltar, fejkade eiffeltorn, pyramider och med berömda kasinot
Caesar’s Palace i blickfånget. Frisk och extra syresatt luft möter oss i det första kasinot. Inga klockor så långt ögat når och gratis drinkar så länge man fortsätter satsa sina dollar i spelautomaten eller på blackjackbordet. Glitter i Las Vegas. Foto: Joanna Abrahamsson

Route 66 – mitt i ingenstans

”Hi girls! Have you driven all the way from California? Well I just wanna tell you…” I mitten av ingenstans vid en öde liten bensinmack möter vi en man som aldrig har varit utanför Arizona. Han berättar för oss att 2001 utsattes USA för en terrorattack. Vi tackar ödmjukast för informationen, inser att de flesta längs vägen inte ens vet vad Sverige är och hur ska de då kunna förstå att 11 september också är inpräntat i våra minnen?
Samantha tar oss genom Arizona på Route 66, en klassisk och mytomspunnen motorväg, som aldrig verkar ta slut, genom öken, öde slätter och förbi övergivna hus. Servitriser med frisyrer som hämtade från 1987 ger oss flottiga omeletter, samtidigt som långtradarchaufförerna äter från sina överfyllda tallrikar. Utanför vägkrogarna står lastbilarna parkerade och de med tända lysen signalerar önskemål om sällskap för natten. Det här är också USA.

Roswell – ufoland

1947 landade en mystisk farkost på en åker i New Mexico. Fem varelser fanns ombord och några vittnen glömmer aldrig denna natt. Men snabbt som attan gömde FBI undan
alla bevis och befolkningen i den lilla staden Roswell är för evigt präglade av händelsen. Var finns sanningen? Roswells huvudgata är fylld av UFO-inspirerade caféer och affärer
samt höjdpunkten International UFO Museum and Research Center. I Roswell övernattar vi på det finaste motellet på hela resan. Super 8 med sina otroligt personliga och snygga UFO-inspirerade rum.

Houston – we have a problem

På en bensinmack i Houston bestämmer sig Samantha för att färden är över. Vi vägrar att ge upp, lämnar därför Samantha hos bilmecken för gott och fortsätter med Grey Hound Bus.

New Orleans – het stad

Three girls taking the bus to New Orleans? ”Don’t do it!” Varningar kommer från flera håll. Åk inte till en av USA:s mest kriminella städer! Men vi ska vidare och slutmålet New York hägrar. Nattbussen kör oss och lagom till gryningen är vi framme i The big easy. Här har vi bokat in oss på ett vandrarhem som visar sig vara rejält slitet med en del riktigt väderbitna karaktärer inkvarterade.
Nästa dag går vi längs Mississippifloden och når så småningom berömda Bourbon Street där voodoodockor trängs med jazzklubbar. Hettan visar sig både i väder, musik och mat. Vi avnjuter en rejäl cajunmiddag på en bluesklubb med godis för öronen. Höjdpunkten i New Orleans är dock helt gratis. Ett 17-mannaband (!) med enormt skickliga blåsmusiker underhåller på gatan nattetid. Flera hundra personer dansar och
diggar i de franska kvarteren.

Memphis – graceland

Ska man bo i en kyrka, bör man göra det i Memphis. Sagt och gjort. Här bor vi i ett slags hem för aktiva kristna, märkligt men spännande, billigt och hemtrevligt.
Musikälskaren har sitt mecka här. En rundvandring på Graceland med en vördnadsfull stund vid Elvis Presleys grav och inspektion av både bilar, scenkläder och flygplan glömmer jag inte i första taget.

Nashville – magiskt

Blåjeans, countryboots och cowboyhatt är ledande klädsel i Nashville. Countrymusiken
regerar och vi kryddar det med ett besök på välkända musikklubben Tootsies.  Skoaffär i Nashville. Foto: Joanna AbrahamssonStämningen är magisk!

550 mil senare

En sista mardrömssträcka på 24 timmar i en Grey Hound Bus tar oss slutligen till The big apple. Staden är som gjord för att upplevas till fots. Äntligen är det betraktat som normalt att promenera!

Av: Joanna Abrahamsson