1886 är året då tysken Karl Benz tar patent på den första bensindrivna bilen, året då Coca-cola först lanseras, då apache­hövdingen Geronimo kapitulerar och engelska drottning Victoria får landet Burma i personlig födelsedagspresent.
Det är också året då skotska Edinburgh var värd för en världsutställning på industriellt tema. Där blev pubägaren J McIntyre Henry så tagen av en serie väggpaneler i fajans att han köpte dem för att pryda sin pub.

Dröm i rött

Panelerna avbildar en serie berömda uppfinnare, som James Watt och Benjamin Franklin, i stunden då de gör sina stora upptäckter.
Keramiktavlorna sitter än i dag på hedersplats på underbart mysiga Café Royal i centrala Edinburgh.
Hela stället är en dröm i rött, brunt, guld och gräddvitt. En orgie viktoriansk prakt, från det vita marmorgolvet via fotstöden i mässing, glänsande kandelabrar och röda lädersoffor till innertakets bladguldsprydda stuckatur.
Etablissemanget delas i två av en skärm i valnötsträ klädd med vackra speglar. Till höger ligger ostronbaren (med fina mosaikfönster), till vänster cirkelbaren.

Sofistikerad miljö

Det är i den senare vi helst hänger. Miljön är sofistikerad och elegant, men några näsor i vädret syns varken på gäster eller på personal. Här är alla välkomna och en sittning i drömlokalen behöver inte kosta mer än en kopp kaffe. Dagens lunchrätt för motsvarande 120 kronor är som väntat vackert upplagd och mycket prisvärd (vi åt "scottish beef and ale pie" med potatismos och grönsaker).
Det mesta här är intakt från 1860-talet. Idyllen hotades då en varuhuskedja ville åt tomten på 1960-talet, men en folklig proteststorm ledde till att byggnaden i stället fick skydd genom att kulturminnesmärkas.