Att Hua Hin är ett av Thailands främsta semester­orter vet Thailands kung Bhumibol. Det är här han har sitt sommarpalats och tillbringar en stor del av sin lediga tid.
De fina stränderna, alla aktiviteter och inte minst närheten till huvudstaden Bangkok har gjort Hua Hin populärt.
I dag är Hua Hin en modern stad med ett stort utbud av hotell, shopping, restauranger och andra aktiviteter, men som ändå behållit sin thailändska prägel.

Lugnt och skönt

Själva hjärtat i Hua Hin är förstås stranden där den ljumma vinden blåser in från den thailändska gulfen. Stranden sträcker sig flera kilometer, både norr och söder om stadskärnan. Vacker strand. Stranden i Hua Hin sträcker sig flera kilometer. Sanden är len och fin, och stranden hålls ren från skräp. Foto: Shutterstock
Här på stranden ligger Josefin Nordström, 34, med barnen Anton, 5, och Lukas, 6, från Norrköping, tillsammans med vännerna Pernilla Wilhelmsson, 35, med barnen Emil, 6, och Ella, 4.
De gör sitt första besök i Thailand och valde Hua Hin efter rekommendationer från flera vänner. De är mycket nöjda.
- Stranden här är så fin. Det är så härligt att bada här. Och det finns inte många jobbiga strandförsäljare som kommer och stör, säger Josefin Nordström.
Josefin Nordström, 34, med Anton, 5, och Lukas, 6, tillsammans med Pernilla Wilhelmsson, 35, med Emil, 6, och Ella, 4, alla från Norrköping, njuter på stranden: "Det är så härligt att bada här". Foto: Michael Töpffer

Populär bland svenskar

Att Hua Hin är populärt bland svenskar tycker de är en fördel. Barnen har fått nya kompisar.
De har också haft tur med boende. I stället för att betala kanske 400 kronor per natt i normalpris för ett hyggligt hotellrum, har de på websiten Blocket hittat en liten lägenhet som de hyr av en svensk. De betalar bara 2 500 kronor för en hel månad.
Längre bort på stranden sitter Camilla Andersson, 26, och Olof Jönsson, 28, båda från Ystad. De äter nyskalad ananas och vattenmelon på varsin pinne. De har hunnit vara fyra dagar i Hua Hin dit de kom från Phuket.
- Hua Hin är renare och finare. Dessutom är det lugnare här. Phuket är så överexploaterat.
De berättar att Hua Hin är ett resmål för barnfamiljer och seniorer, snarare än för ungdomar och ryggsäcksluffare.
- Här finns inte så mycket nattliv men det gör oss inte så mycket. Vi är ju här för solen, säger de.

Bor hos thailändare

Paret har också hittat ett lite annorlunda boende. De bor inneboende hos en thailändsk familj som hyr ut ett rum. De betalar knappt 250 kronor per natt.
- Det är enkelt, men familjen är jättesnäll. Det är spännande att komma en thailändsk familj så nära, säger Camilla Andersson.
Förutom att ligga på stranden har de hunnit med några utflykter. Bland annat har de besökt en enorm grotta - Tham Khao Luang - norr om Hua Hin där det finns Buddha-figurer. Grottan är en helig plats för buddhister.
- Det var jättefint och spännande att klättra ned i grottan. Det var så tyst och svalt där inne, säger de.
Tham Khao Luang-grottan är en helig plats för buddhister och ett populärt besöksmål för turister. Foto: Michael Töpffer
Runt Hua Hin finns många platser att besöka om man vill göra dagsutflykter.
En halvtimme norr om Hua Hin finns en bergstopp där kung Rama IV, eller Mongkot som han egentligen hette, 1859 lät bygga ett palats. I dag är det ett museum som ger en fascinerande inblick i hur dåtidens kungar i Thailand levde.

Golfparadis

Hua Hin är också ett golfparadis. Tre av Thailands bästa golfbanor ligger här. Svenskdrivna Black Mountain är kanske den mest kända.
Strax söder om Hua Hin ligger en djurpark där man kan titta på orm- och krokodiluppvisningar. Här brottas och leker skötarna med reptilerna. Det är minst sagt nervkittlande att se artisterna stoppa in sina huvuden i gapet på en krokodil som nyss slagit igen käftarna med en smäll.
Foto: Michael Töpffer
Precis som på andra ställen i Thailand är det dock maten som kanske ger det bestående intrycket. Att Hua Hin är en kuststad syns på menyerna. Hummer, krabba, pilgrimsmusslor och räkor i alla former och varianter serveras nästan direkt från fiskebåtarna. Nere vid vattenbrynet, vid små­gatorna i Hua Hins gamla stadsdelar, ligger många fina fiskerestauranger. Hit kommer dock mest turister.
Ett tips är att i stället besöka restaurangerna på nattmarknaden på Sra Song-gatan. Här finns samma goda fisk- och skaldjur, men priserna är lägre. Här äter också nästan lika många thailändare som ­turister. Hua Hin är Thailand från dess bästa sida.