I slutet av 1700-talet kom de första turisterna till Biarritz. De lockades av frisk luft och hälsosamma bad i Atlanten.
Även inom den dåtida psykiatrin ansågs havsbad var stärkande för hälsan. En populär behandling för att lugna patienterna var att låta badortens vågor bryta över deras huvuden. Vilket gav Grand Plage ett nytt namn - Tokstranden (La Plage des fous).

Kejserligt sommarresidens

Riktig fart på turismen blev det när Napoleon III 1853 gifte sig med sin Eugénie och gjorde Biarritz till kejserligt sommarresidens. Han lät bygga Villa Eugènie - i dag ett av Europas lyxigaste hotell, Hôtel du Palais.
Efter första världskriget blev Biarritz centrum för mode och de blåblodiga besökarna fick ge plats åt dåtidens filmstjärnor och kändisar.
Sedan följde kraschen på Wall Street 1929 och tysk ockupation under andra världskriget. 1944 bombades staden.
Vändningen för Biarritz kom på slutet av 1950-talet när ett gäng unga surfare upptäckte att vågorna liksom var bättre och större här.

Superstjärnorna samlades

I Biarritz har en kavalkad av gårdagens superstjärnor semestrat. Författaren Victor Hugo älskade den exklusiva bad- och kurorten på 1830-talet. Andra som badat och solat vid Grand Plage är Picasso, Zola, Chaplin, Hemingway, Alexandre Dumas, Bing Crosby, Gary Cooper, Frank Sinatra, Rita Hayworth, Frank Sinatra.