Ett palats med historia

Först ut är Ciragan Palace Kempinski Istanbul. Läget vid Bosporens strandkant har i alla tider varit vackert. Redan på 1500-talet hade amiral Kili Ali Pascha i den ottomanska flottan ett hus här, omgivet av en stor park. Sultanen Murat IV gav så småningom parken till sin dotter och hennes man storvisir Melek Ahmet Pasha där de två byggde ett trähus.
Huset blev nerbränt och uppbyggt flera gånger under de följande århundradena.
På 1700-talet byggdes ett marmorpalats på samma plats, men också det revs. Först 1872 stod dagens byggnad färdig, ett palats byggt för sultan Abdülâziz. Han bodde dock här bara till 1876, då sultanen hittades död i ett av rummen. Hans efterträdare, sultan Murad V, flyttade in. Trots att han blev avsatt efter futtiga 93 dagar kunde han bo kvar till 1904.
1909 samlades det ottomanska parlamentet i Ciraganpalatset, men 19 januari 1910 bröt en stor brand ut och när lågorna var kvästa återstod bara ytterväggarna.
Det tomma skalet användes under en tid till en swimmingpool och blev sedan Istanbulklubben Besiktas fotbollsstadion. Till sist köptes ruinen av ett japanskt konsortium som byggde ett lyxhotell innanför murarna. Många klagade på att det såg ut som ett amerikanskt köpcentrum och 2007 renoverades Ciragan igen i mer klassisk stil. I dag ryms hotellet Kempinskis lyxsviter i palatset, och lyxigt har det också blivit. Ta till exempel Sultansviten, en av de största hotellsviterna i Europa med sina 376 kvadratmeter med 180 graders panoramautsikt över Bosporen och privat handbyggd hammam (turkiskt badhus) i marmor - för att bara nämna några av utsvävningarna.
Här finns inomhus- och utomhuspooler, spa och fitness och flera barer och restauranger, både inne och ute längs vattenkanten. Det är värt att notera att de vanliga hotellrummen inte ligger i palatset utan i ett modernt annex intill.
Pris: Det billigaste rummet (Park View Room) kostar från 3 230 kronor, men ibland har man kampanjer.
Vill du å andra sidan verkligen bo som en pascha, då är det Sultansviten som gäller, för det facila priset av 216 000 kronor och uppåt...
Ciragan Palace Kempinski Istanbul
Ciragan Caddesi 32
Tel: +90(0) 212 326 4646
www.kempinski.com/en/istanbul

Gå i fängelse

För en dos bekväm fängelseromantik passar få hotell så väl som Four Seasons Sultanahmet.
Det byggdes 1918/1919 som det första fängelset i huvudstaden för det dåvarande ottomanska imperiet. Stilen kallades "Den första nationella arkitekturen" och kan närmast liknas neoklassicism.
Här satt fångar som väntade på rättegång eller som avtjänade kortare straff. De som hamnade här var mestadels oliktänkande - journalister, artister och författare, men även kvinnor och unga förbrytare.
I januari 1969 övergavs fängelset för ett modernare, men kom senare att användas som fängelse igen under militärstyret i Turkiet.
1992 började den då förfallna byggnaden att renoveras och 1996 öppnades Four Seasons Sultanahmet. Vakttornen blev trapphus och rastgården blev en lummig trädgård med café och restaurang. Här talar vi om ett ultrabekvämt lyxhotell med 65 rum och sviter.
Läget är utmärkt, bara en kort promenad från Istanbuls stora sevärdheter som Hagia Sofia, Blå moskén och Topkapipalatset. Hotellet ligger så nära att du har en härlig utsikt över Hagia Sofia från takterrassen. Så osannolikt det måste te sig för de som en gång satt inlåsta här att deras fängelse förvandlats till ett hotell som vunnit en lång rad internationella priser.
Pris: Dubbelrum från 4300 kronor.
Four Seasons Istanbul at Sultanahmet
Tevfikhane Sokak 1
Tel: +90 (0)212 402 3000
www.fourseasons.com/istanbul

Nyrenoverad klassiker

Vill du gå i samma fotspår (och sova i samma rum) som kungligheter, filmstjärnor och deckardrottningar är Pera Palace ett bra val. Detta mytiska hotell har länge varit stängt för renovering men kommer att öppna igen under sommaren 2010 (preliminärt 30 juni). Pera Palace byggdes 1892 och var ändpunkten för den glamourösa Orientexpressen, tåglinjen från Paris till Istanbul. Här har således en lång rad celebriteter bott genom åren, från kungligheter som brittiske George V, tyska kaiser Wilhelm II och tsar Nikolaj II till Greta Garbo, Mata Hari och Jacqueline Kennedy.
Agatha Christie var en flitig gäst och bodde oftast i rum 411, nu döpt efter henne. Det sägs att hon skrev boken "Mordet på Orientexpressen" här.
Hotellet ligger centralt i Beyoglu-delen av Istanbul, där du hittar mängder av restauranger, barer och butiker.
Pris: Dubbelrum från 1 850 kronor.
Pera Palace
Mesrutiyet Caddesi 52
Tel: +90 (0)212 222 8090
www.perapalace.com