På Malaysias undangömda öar hittar du ett riktigt badparadis, långt borta från turistorterna.
Här kan du njuta av solen och lugnet, snorkla i kristallklart vatten eller vandra i en smaragdgrön tät djungel.
Perhentians öar lockar backpackers, par och barnfamiljer som söker det enkla livet.
Öarna Perhentian Besar och Perhentian Kecil skiljs åt av ett sund och ett vatten som är så klart att man får svindel.
Hit kommer vi en tidig morgon efter en färd på dryga 90 minuter i en trimmad speedboat från grannön Redang. Att efterfrågan på boende är större än antalet rum märks i den kaotiska receptionen på Perhentian Island Resort där morgonfärjans passagerare trängs i jakten på lediga rum.
De som inte bokat i förväg jagar vidare mellan öarnas olika hotellstränder. Det finns inga vägar så taxibåtarna är en lönsam affär för öarnas lilla bofasta befolkning i fiskebyn på Perhentian Kecil.
Här lever man ett enkelt liv i rum med takfläktar, el från dieselaggregat och vatten från öns naturliga källor. Det finns inga exklusiva hotell, inte heller några gourmetkrogar eller shoppingcenter.
Under vår timslånga väntan i receptionen stöter vi ihop med Katarina och Dejan från Jönköping som är ute på en längre resa. ”Vi var inte så lockade av Thailand och hade hört att det var fint vatten här. Dessutom är det så billigt, vi betalar bara 170 kronor natten för vår bungalow med dusch.”
Ett dykparadis
Vårt hotell ligger vid öarnas bästa strand med en finkornig vit korallsand och ett turkosblått vatten klarare än kristall. Tvärs över sundet ligger backpackerstranden Long Beach med ungdomar från världens alla hörn.
Vattnet runt öarna är en marin nationalpark där det blomstrar ett hav av koraller under ytan: Ett paradis för dyk- och snorklingsutflykter med massor av tropiska vattendjur. Christian från Tumba utanför Stockholm jobbar som dykinstruktör på vårt hotell. Han har dykt med sultanen av Terengganu och tycker att öarna har allt man kan önska sig som dykare, vilket inkluderar flera vrak inom ett kort avstånd.
Han berättar också hårresande historier om ormar som letat sig in i personalbostäderna som angränsar till regnskogen.
Vi ser inga ormar, men vi ser apor, flygande lemurer och flygande hundar som frossar papaya från träden. De dyker upp varje kväll i skymningen innan nattens tropiska regn med blixtrar och åsksmällar passerar förbi.
Alla talar engelska
På stranden träffar vi familjen Öberg från Vallentuna som semestrar runt i Malaysia med sina tre barn. Tvillingarna Max och Hanna, 10 år, gör sitt första dyk med Christian som instruktör medan minstingen John avundsjukt ser på. Före middagen ses vi på en fördrink på deras terrass. Malaysia är ett muslimskt land, men det innebär inte att ön är torrlagd. I Malaysia är man överseende och låter andra trosuppfattningar ha kvar sina seder och bruk varför man på Perhentians kinesägda hotell- och bungalowanläggningar serverar och säljer öl, vin och ett begränsat utbud starksprit. En stor fördel med att semestra i Malaysia är att alla talar utmärkt engelska. En annan är frånvaron av gogobarer, sexhandel och fylleturism.
