På våren 1999 kom kubanska Sandra Pérez till den mexikanska ön Isla Holbox med sin dåvarande man, musikern Pablo Milanés, för första gången. De letade efter ett ställe att slå sig ner på för att jobba med musik och konst.

- Det var så vackert, klart vatten, flamingos och delfiner. Isla Holbox är som Kuba för mig. En ö som ligger ensam som ett eget land.

De kände sig som hemma och byggde ett hus på stranden. Pablos fem barn fick varsitt rum med utsikt över havet. När det blev skilsmässa några år senare stannade Sandra kvar och gjorde om huset till hotell.

I dag har hotellet 17 rum, alla designade av Sandra själv. I lobbyn hänger hennes egna tavlor. Från rummet Reina med himmelssäng och Picassoinspirerat duschdraperi har jag den bästa utsikt jag någonsin sett: kritvit sand, palmer, himmel, hav... Allt inramat av terrassens vita gardiner.

Sandra är en mångsysslare inom konst och kultur, målar, producerar musik och skriver filmmanus. Och så är hon alltså hotelldirektör. Casa Sandra är än så länge hennes enda hotell, men hon är sugen på fler.

- Jag kommer kanske att bygga fler hotell, på platser med själ, inga kommersiella ställen. Kanske i Valladolid, inte långt från Chichen Itza.

Hon har inte lämnat sitt gamla hemland helt. Hennes son Antonio bor i Havanna och själv bor hon där på halvtid, två veckor i taget.

- Jag har specialtillstånd som artist att resa till och från Kuba. Det är ett bra privilegium, men det känns också konstigt, för mitt folk har det mycket svårt.

har utformat

rummen själv.