Det har varit mycket kring pokeragenturen Vegas Group och deras spelare den senaste tiden.
De har snott åt sig många spaltmeter när deras spelare gått bra i stora turneringar, eller när de värvat proffs till sitt stall.
Men vilka är de egentligen och hur började det hela?
Det berättar nu Lars Kollind, VD för Vegas Group, för SportExpressen.se.
- Vi grundade Vegas Event som det hette då med planer på att arrangera pokerevent för företag och privatpersoner. Det har sedan utvecklats på många plan, nu erbjuder vi med den kunskap vi besitter konsulttjänster för online pokerbolag, att vara en partner som större pokerproduktioner där Pokerfinnkampen är ett bra exempel. Och sen i maj då såklart vår pokeragentur för proffspokerspelare.

"Varit mycket nöjda"

Finns det ett stort behov och en marknad för pokeragenturer idag?
- Vegas Group har sedan lanseringen i maj ordnat tre spelarkontrakt vilket är ett mycket gott resultat på så kort tid. Vi har även en hel del på gång som jag inte kan berätta om ännu. Spelbolagen som har anlitat oss och spelaren har varit mycket nöjda med resultatet och har utryckt en glädje över att få nån som hjälper dom med det dagliga marknadsföringsarbetet med spelaren. Pokerbranschen håller på att mogna och kommer precis som vilken annan bransch som helst med den medieuppmärksamhet och pengar och då är det naturligt att en agent sköter detta för pokerspelaren och pokerbolaget. Detta kan jämföras med sportagenter för våra sportstjärnor. Vi kommer även att jobba hårt för att pokerspelaren ska få samma status som vilken annan stjärna som helst, detta har redan skett i USA där vissa spelare har nästan lika stor stjärnstatus som filmstjärnor. Självklart är jag medveten om att USA har en helt annan mentalitet men jag kan inte förstå varför vissa sporter som ska få mer uppmärksamhet i media än våra svenska pokerstjärnor. Antal utövare av poker i Sverige är mycket större än många andra sporter och dessa duktiga utövare förtjänar stjärnstatus även utanför pokervärlden.

Kända pokerproffs

I dag går det att hitta spelare som Jonas Molander, Ramzi Jelassi, Stefan Mattsson och nu senast också Samir Shaktoor.
Det är en minst sagt imponerande samling svenska proffs som de förfogar över.
- Vi är mycket nöjda med de spelare vi har. Vi hade en plan när vi satte samman stallet att det skulle finnas spelare för alla behov. Vi har ett stort antal riktiga pokerproffs som är vår kärna och som redan nu har dragit stor nytta av ligga i vårt stall. Sen har vi även ett litet antal profiler som är duktiga spelare men även fyller en lite annan funktion, dessa spelare finns även med för att täcka behovet av att kända personer efterfrågas ständigt för företagsevent eller vara ambassadörer och ett ansikte utåt för ett poker brand.
Du har nämnt att ni även hoppas kunna bredda er och plocka in även internationella spelare, hur långt fram ligger det i tiden?
- Vi ligger nu i förhandling med ett antal spelare men mer än så kan jag inte säga för tillfället. Men det ser mycket lovande ut.
När ni lyckas fixa ett sponsoravtal till en av era spelare, vad ger det er rent ekonomiskt, tar ni också en liten del av avtalet?
- Detta vill jag inte gå in på i detalj, men i grunden är det ett sportagent avtal.
Hur går ni tillväga när ni söker sponsorer till spelarna?
- Först måste man titta på behovet och vilken image som det aktuella spelbolaget har, sen tittar vi på vilken spelare som skulle passa in i denna image. Efter detta går vi igenom med spelbolaget och spelaren vad dom skulle vilja ha ut av ett samarbete. När detta är förhandlat och klart börjar arbetet med att planera media, bloggar, spelschema etc. Vi försöker alltid se till att sponsorn ska få tillbaka med råge sin investering i spelaren samt att spelaren ska känna sig nöjd och kunna stå för det märke han eller hon representerar.

"Det han gjorde är katastrof"

Pokerns skicklighetsmoment kommer nog alltid att ifrågasättas i och med att det faktum att det också finns tur med i spelet. Hur känner man då när man ser en berusad spelare som Scotty Nguyen gå och vinna en stor turnering och skada både pokerns och sitt eget rykte?
- Det som Scotty gjorde är självklart katastrof för pokerns rykte och gör att mitt arbete med att få poker till en accepterad som sport svårare, att det finns ett turmoment är inte stötestenen utan att övertyga den stora massan om att även fast det finns ett turmoment så vinner alltid den bästa pokerspelaren i längden.

"Har två olika drömmar"

Med, som tidigare nämnts, flera svenska stora proffs i stallet och med utländska spelare på gång kan man tro att man börar bli ganska nöjda i Vegas Group. Men icke, här drömmer man om ännu större framgångar och spelarprofiler.
- Jag har två olika drömmar, första drömmen är att signa en helt okänd spelare som jag har scoutat under en tid och den spelaren vinner sen WSOP eller liknande storturnering och blir en stjärna över en natt. Den andra drömmen är självklart att signa en superstjärna som Gus Hansen eller Phil Hellmuth nån gång i framtiden.