"Jag har bara en drömtitel"

PokerStarsstjärnan Dario Minieri, 25, är tillsammans med Luca Pagano italiensk pokers stora frontfigurer.
Unge Minieri bektraktas som en av världens absolut största stjärnor i dag.
Han är framgångsrik i EPT, har varit med i High Stakes Poker, men framför allt har han ett WSOP-armband.
Nu berättar han historien om hur allt började och hur det ledde till den fantastiska karriär det är i dag.
- Första gången jag spelade Texas Hold'em var på grund av en kompis, som spelade magic. Han sa att jag borde testa det här nya spelet där psykologiska egenskaper så väl som logik gjorde det till ett skicklighetsspel som jag kunde tjäna på. Så jag satte in mina första dollar på Pokerstars, började spela sit&go's - sen dess har jag aldrig slutat, säger Mineri till Expressen Poker.

Köpte Porsche för poängen

Han är också historisk som den förste spelaren någonsin att uppnå så många Frequently Player Points på PokerStars att han kunnat köpa en bil för dem, och inte vilken bil som helst.
Mineri fick en Porsche Cayman S för allt slit vid pokerbordet.
Ett minne som ännu så länge är oöverträffat.
- Jag kunde knappt tro det när jag nådde 3 miljoner fpp:s. Alla poäng jag hade samlat samlat på mig på sit&go efter sit&go förvandlades till något otroligt - en fantastisk, underbar bil!!! Det är en av de absolut finaste upplevelserna jag någonsin har haft i min karriär.
Han är också känd för att vara ett stort Roma-fan.
Det är inte ofta man ser Dario utan en halsduk i Romas färger vid pokerborden.

"Totti är min kapten"

Nu har den stora stjärnan, Francesco Totti äntrat pokerscenen och Dario är imponerad.
- Roma har varit mitt favoritlag sedan jag var barn. Jag har vuxit upp med färgerna på den tröjan och Totti kommer för mig alltid att vara "min kapten".
- När jag fick veta att Francesco gått med i PartyPokers team blev jag väldigt glad, eftersom det tydligt visar att pokern utvecklas och att tillväxten är stor i mitt hemland. Vi har redan spelat mot varandra i en sit&go för välgörenhet, arrangerad av PokerStars. Jag skulle tycka det var väldigt kul att ha honom oftare vid bordet.
Tror du att hans kvaliteter som fotbolsspelare kan göra honom till en bra pokerspelare också?
- Som jag nämnde tidigare var den sit&go-turneringen vi möttes i för välgörenhet. Men jag kunde se att Totti är inte bara en mästare på fotbollsplanen, utan även vid pokerbordet. Jag blev direkt imponerad av hans förmåga att läsa spelet.

Main event är drömmen

Med handen på hjärtat, vad skulle du helst välja: Att vinna WSOP Main Event eller att Roma vinner ligan och Champions League under samma säsong?
- Jag måste erkänna: som Roma-supporter skulle jag älska att se mitt lag lyckas i Europa. Men hur som helst måste jag vara realistisk och jag tror att kunna vinna Main Event i WSOP är den stora drömmen, "the dream". Varje pokerspelare skulle älska att vinna den titeln, eftersom att uppnå det målet betyder så mycket - att i alla benämningar bli mästaren.
Det är just en VM-titel som Dario går och drömmer om.
Men som den framgångsrika EPT-spelare han är finns det en god tvåa.
- Jag har egentligen bara en dröm, det är att vinna WSOP Main Event. Men om inte det händer så tar jag EPT Monte Carlo.
Hur kommer det sig att italienare lyckas så bra i EPT tror du?
- Pokern har vuxit konstant de senaste åren. Det är ett underbart och fascinerande spel, som involverar otaliga skicklighetsmoment och tekniker. Antalet italienska ungdomar som spelar, liksom den genomsnittliga nivån ökar hela tiden. Ett stort steg framåt för utvecklingen vore att hålla ett mästerskap här. IPT (Italian Poker Tour) och berömda EPT i San Remo har också varit viktiga steg framåt. I den senaste turneringen nådde vi otroliga startfält, och som italienare hoppas jag att det kommer att fortsätta växa!
Slutligen, vad är dina huvudmål för det här året?
- Mina intentioner under det här året är att vara fokuserad på allt som rör poker, både oline och live. Jag skulle vilja nå fler framgångar i EPT, WSOP och WPT och det kommer utan tvekan att finnas goda förutsättningar att göra det, avslutar Minieri.